Зізнатися до того ж, вона думала, що її благодійник старий, проте вона помилилася. Зовні, якщо придивитися, він виглядав досить молодо, але його манера триматися, говорити, вираз обличчя при цьому, додавали до цілковитого враження зайві роки.
Сент-Джон обережно зсадив підопічну з коня і, не дивлячись на запевнення дівчини, що вже краще себе почуває, самовладно вніс її на руках в будинок Луїзи.
– О, Адам, що трапилося? Дівчині погано? О Господи, який у неї вигляд! Покликати лікаря? – не давала відповісти Луїза.
– Гадаю, докторові варто оглянути дівчину. Карета перекинулася поблизу садиби. Нехай візникові і лакеєві допоможуть, – на ходу пояснював Адам.
– О, бідолаха! Неси її швидше вгору, Сент-Джон, в її кімнату, Марі покаже дорогу.
Луїза метушилася, давала розпорядження слугам, покликала доньку Софі, і повідомила їй про неприємний випадок.
– Я можу чимось допомогти нашій гості? – стурбовано запитала Софі у матері.
– О, дитя, звичайно! Піднімись до неї і побудь поруч, поки не прибуде доктор Уоррен.
В цей час Адам дбайливо поклав Анжеліну в уготоване для неї ліжко, відчуваючи свою провину за те, що залишив її в таку негоду одну в дорозі. Анжеліна спробувала зняти цю незручність:
– Містер Сент-Джон, я вдячна вам за турботу і згоду стати моїм опікуном, – не почувши нічого у відповідь, вона несміливо додала: – Мені, правда, набагато краще. Не треба лікаря …
– Відпочивайте. Лікар – це необхідна обережність, – сухо відповів Адам, поспішаючи до виходу. – Я заїду до вас увечері: дізнатися, як ваш стан, можливо, ви будете вже спочивати, – він подивився на годинник і додав: – Луїза, господиня будинку, доводиться нам деякою ріднею, вона дуже хороший друг сім'ї, в тому числі Вашої матері. Ви якийсь час поживете у неї, поки я не вирішу, що робити далі. Можете довіритися їй.
Сент-Джон круто розгорнувся і вийшов з кімнати.
Анжеліна не встигла отямитися, їй так багато хотілося запитати. Замість цього їй залишалося лише озирнутися. Кімната була невеликою в блякло-жовтих тонах, теплою і затишною. На столику біля узголів'я ліжка стояв свіжозрізаний букет. Покоївка Марі допомогла їй швидко роздягнутися і, виходячи, сказала, що скоро принесе курячого бульйону.
Через кілька хвилин до кімнати увійшла дівчина, але це була не Марі.
Дівчина була юна, в світло-блакитній сукні, видно було, дуже дорогої і модної.
– Вам краще? – запитала Софі, з цікавістю розглядаючи гостю.
– Так, міс …
– Софі. Просто Софі. Я дочка господині, Луїзи Дені. І сподіваюся, стати вашою подругою, якщо, звичайно, дозволите, – представилася дівчина з ангельським обличчям. – Ви не уявляєте, яка це радість для мене – ваш приїзд. Коли містер Сент-Джон повідомив нам про свій намір взяти вас під опіку і попросив, щоб якийсь час ви гостювали у нас, я так зраділа. Тут така глухомань, не те, що в Лондоні. До того ж мені немає ще сімнадцяти, і я з нетерпінням
