теплая встреча в замке. Смотрите, не подведите меня – это ведь именно я уговорил моих хозяев вытащить вас всех из Серых Земель! Тебя, конечно, это не касается, – тотчас же, однако, поправился он, кивая в сторону посланца. – Идите, и без глупостей! Помните, я с вас не спускаю глаз.
С этими словами горбун попросту исчез, растворившись в воздухе, даже не дав себе труда отойти в джунгли, как было в прошлый раз.
– Ну и что ты теперь скажешь? – Конан тяжело взглянул на посланца Крома. Тот лишь витиевато выругался, словно был не высоким приближенным могучего Бога Киммерии, а подгулявшим портовым грузчиком.
– Он и впрямь отрезал мне все пути, – с неожиданной болью в голосе признался он. – Меня словно разом все силы покинули… Я ничего не мог сделать, даже пальцем пошевелить…
– Да, жуткий этот горбун… – потянула Белит; лицо предводительницы пиратов казалось необычайно серьезным. – С такими не шутят.
Остальные воительницы дружно закивали головами, хотя слова Белит были произнесены лишь для того, чтобы сказать хоть что-нибудь; однако сейчас подругам Конана было просто страшно и они, позабыв на время о своей тяжбе, неосознанно тянулись друг к другу в поисках поддержки. Единство, пусть кажущееся, помогало.
Дорога оказалась не из трудных. Неширокий, но сухой и ровный проселок пролег, точно ущелье, между высоких зеленых стен тропического леса.
– Здесь не обошлось без магии, – мрачно проронил посланец Крома.
– Это еще почему? – удивилась Белит.
– В джунглях любая тропа зарастает за неделю, – пояснил за посланца Конан. – А тут нет никаких признаков того, что ее расчищают; да и грунт совсем другой, чем в южных лесах! Он скорее смахивает на аквилонский…
– Верно, – кивнул посланец. – Эту дорогу поддерживает волшебство… я ощущаю его присутствие… Мы направляемся к какому-то средоточию древних сил…
Что-то мне все это не слишком нравится, – неожиданно закончил он.
– Не нравится то дело, которое нам навязали, не нравится та сила, против которой нас бросили, или то и другое вместе? – осведомился Конан.
– И то, и другое, – ответил посланец. – Боюсь, нам предстоит встреча с не совсем обычным некромантом…
Шло время. Изредка переговариваясь, они шагали и шагали по удивительно приятной дороге, под неумолчный птичий щебет, провожаемые взорами бесчисленных ярких цветов.
– Что-то все это не слишком похоже на владения чародея, занимающегося столь неаппетитным волшебством, как некромантия, – покачал головой Конан.
Остальные даже не успели ответить ему. Дорога сделала внезапный и крутой поворот, выведя их на открытое место.
Валерия восхищенно вздохнула, Испарана сильно прищурилась, Карела прикусила губу, а Белит только сплюнула. Перед ними открылся изумительный вид: долина тихой неширокой речки, к руслу широкими террасами спускались сады; утопая в зелени, среди разноцветных,
