и ладно. Пускай хоть как… – умоляющим шепотом попросил мальчик.
– Хоть как – это не дело. А всякое дело надо делать умело… Народ, вот что. Подождите десять минут, я кое-что привезу. – Кирилл ухватил велосипед и без дальнейших слов оставил друзей в сумраке и неизвестности.
– А куда он?.. – опасливо спросил мальчик.
– Через десять минут узнаем. Кирилл ничего не делает зря, – утешил Словко хозяина колеса.
Помолчали (а колесо поскрипывало, качаясь). Игорь спросил у мальчика:
– А зачем тебе это сооружение?
– Чтобы вертелось. Он ведь уже объяснял, – ответил за притихшего пацаненка Словко.
– Это он тебе объяснял, а мы-то не слышали, – сказала Ксеня. – Зачем чтобы оно вертелось?
– Ну, я и сам не понимаю, – на полувздохе выговорил мальчик. – Не знаю, как объяснить… А зачем Земля вертится?
Вот это был ответ! Ни Словко, ни близнецы не нашлись, что сказать на такие слова. А мальчик умно подышал рядышком и вдруг признался:
– Я буду приходить сюда и раскручивать его…
– И тогда… что? – негромко спросил Игорь.
Было заметно, что мальчик пожал плечами:
– Тогда… не знаю. Будет лучше…
– Лучше жить? – осторожно уточнила Ксеня.
– Ну… да…
– А ты не боишься, что эту штуку кто-нибудь тут найдет и разломает? – вдруг обеспокоился Словко. – Всякие бывают люди…
– Про это место никто не знает, – охотно отозвался хозяин колеса. – И это же… почти наш двор. Вот в этом доме мы живем… – Он дотянулся, хлопнул по бревенчатой стене. – Это задняя сторона. А с других сторон окна…
– И… много вас, жильцов, в этом доме? – как бы между делом спросила Ксеня. Словко почуял: этот разговор уже неспроста.
– Я и мама…
– Двое на целый дом? – старательно удивилась Ксеня.
– Ой, нет… еще бабушка. Только она старенькая.
– Бабушке и полагается быть старенькой, – рассудила Ксеня. – Что здесь такого?
– Ну… да. Только бывают бабушки, которые нянчатся с внуками по-всякому, еду готовят, уроки проверяют, а нашей уже не до того. Потому что она даже не бабушка, а прабабушка. Бабушка отца. Он, когда развелся и ухал куда-то, оставил ее нам… Она хорошая, только часто забывает про все…
Такую длинную речь мальчишка произнес впервые. Видимо, решил, что не стоит скрывать семейные дела от тех, кто так по-хорошему пришел к нему на помощь. И ясно было, что жизнь у него непростая…
Опять помолчали. Словко глянул на светящийся дисплей мобильника. Была половина девятого. Мобильник будто ждал этого взгляда – испустил длинную трель, сигнал «Подъем флага». Звонила мама. Хотела знать, «где это морские ветры носят моего ненаглядного капитана?» Смотрите-ка, откуда-то уже узнала про его капитанство! Небось, Корнеич звякнул, порадовал ветераншу «Эспады».
