сил не в пользу их компании. Хуторяне были и старше, крупнее в размерах и подавляли количеством. Это была бы не драка, а банальное избиение. Она бы здорово подпортила им внешность, но вряд ли бы вышла из этого побоища победительницей, а её интересовала именно победа.
Малика бросила взгляд на речку и неожиданно предложила.
– Давайте на спор: кто доплывёт до другого берега, того и поляна.
Дима и Валя взволнованно переглянулись. За те два года, что они знали подругу, речку она ни разу не переплывала. Мало кто переплывал, даже из деревенских, знакомых с её заводями с самого рождения. В середине Калинки течение становилось настолько сильным, что утягивало вперёд, не давая приблизиться к берегу, а в некоторых местах образовывались опасные омуты, где пропадали даже телята.
Малика выглядела уверенной в своих силах, а вот в глазах предводителя хуторян промелькнул страх, даже не перед речкой, а страх опозориться перед друзьями. Подросток какое-то время колебался, потом презрительно сплюнул под ноги девчонке.
– Ладно уж, мелкота, купайтесь, – снисходительно позволил он, – а то утопнет эта дура, и оправдывайся потом, что сама полезла.
В глазах друзей его слова звучали, как признание поражения. Никто и не заподозрил, что отчаянная девочка плавает чуть лучше надувного матраса – куда понесёт течение, туда и дрейфует. С того дня Малика стала осваивать кроль и брасс, учить премудростям плавания согласился сосед, воодушевлённый рассказом близнецов о противостоянии Малики и хуторских ребят.
Десятый день рождения девочка отметила в статусе заводилы в компании. Поздравления принимала, искренне улыбаясь и только уезжая в город, вспомнила, что так ни разу за всё лето не подралась.
Вернувшись в город, Малика сразу же поссорилась с Танечкой, обменялась гадостями с Кириллом, уже через десять минут окончательно вернулась к прежним замашкам колючей забияки.
Первое сентября запомнилось третьему «Б» классу не праздничной линейкой и новыми нарядами, а примечательным надувным шариком в руках Малики. Несла она его гордо, будто знамя, улыбалась невинно и радостно, словно не знала, что в качестве шарика над головой парит надутый презерватив. Проделка девочки больше всего повеселила подростков, не все третьеклассники понимали пикантность шутки, даже Малика не до конца осознавала, что неприличного в её шарике.
Несколько незнакомых ребят уговорили хозяйку чудесного шара сфотографироваться, Малика охотно позировала с невинным лицом, выставляя предмет шуток на первый план. Когда родители стали выстраивать детей для общего снимка, презерватив неожиданно лопнул, вызвав огорченный вздох у нескольких ребят и радостно-облегчённый у учительницы, красной от смущения до самых ушей.
Малика вернулась в привычный образ задиры и злючки, но летний триумф не забыла. В дворовой компании роли давно были распределены, да и сама Малика не желала дружить с Танечкой
