Даже Рокко может быть еще кем-нибудь, кроме Рокко.
– Тем интереснее, – заметил Теодор Раксоль.
– Как ты, однако, долго, папочка, – проговорила Нелла, когда миллионер вернулся к столу номер семнадцать.
– Всего-то двадцать минут, голубушка.
– А ты говорил – на две секунды! Это большая разница! – чуть капризно заметила девушка.
– Да ведь пришлось, знаешь ли, дожидаться, пока бифштекс-то поджарится!
– И много хлопот тебе доставила наша пирушка?
– Никаких. Но она обошлась совсем не так дешево, как ты думала, – ответил любящий отец.
– То есть как, папочка? – удивилась Нелла.
– Да так, что я просто-напросто взял да и купил всю гостиницу. Не проболтайся смотри.
– Ну, ты всегда был родитель самый примерный! Так ты подаришь мне на день рождения гостиницу?
– Нет, я буду сам ее держать – для развлечения. А кстати, для кого этот стул? – Раксоль заметил, что на столе появился третий прибор.
– Это для одного моего приятеля, который явился пять минут назад. Конечно, я пригласила его разделить с нами обед. Он сейчас придет, – последовал незамедлительный ответ.
– Могу я взять на себя смелость спросить, кто это?
– Некто Диммок, по имени – Реджинальд, по роду деятельности – англичанин, живущий в качестве компаньона при Ариберте, принце Познанском. Я познакомилась с ним, когда прошлой осенью была с кузиной Гетти в Петербурге. Да вот и он. Мистер Диммок, это мой милый папа. Знаете, он одержал-таки победу над поваром насчет бифштекса!
Перед Теодором Раксолем предстал очень молодой человек с глубокими черными глазами и наивной мальчишеской физиономией. Они заговорили. Подошел Жюль с бифштексом. Раксоль старался, но не мог поймать взгляд лакея. Обед начался.
– Ах, папа, – воскликнула Нелла, – как много ты положил горчицы!
– Неужели? – спросил Раксоль и случайно взглянул в зеркало, висевшее слева, в простенке между окнами.
Он увидел в нем отражение Жюля, который стоял за его стулом, и заметил, что Жюль зловеще, многозначительно подмигнул мистеру Реджинальду Диммоку.
Раксоль стал молча рассматривать горчицу на своей тарелке, и ему показалось, что он, похоже, и в самом деле положил ее слишком много.
Глава III
В три часа пополудни
Мистер Реджинальд Диммок, несмотря на свою молодость, оказался человеком светским и опытным, к тому же прекрасным собеседником. Разговор между ним и Неллой Раксоль не смолкал ни на минуту. Они болтали о Петербурге, о покрытой льдом Неве, об оперном театре, о вкусе русского чая, о сладости русского шампанского и о прочих особенностях русской жизни. Исчерпав тему России, Нелла сделала легкий обзор собственного времяпрепровождения, с тех пор как рассталась
