храма.
Неподалеку от Рима, в Ариции (соврем. Аричча), близ озера Неми, также существовал храм Дианы. Рядом с храмом били целебные ключи, и жрецы богини успешно лечили многие болезни. В роще у источника нимфы Эгерии имели право укрыться преступники и беглые рабы. Правда, для того чтобы получить убежище, надо было стать жрецом, а для этого требовалось сорвать ветвь священного дерева и вступить в поединок с охранником священной рощи. Только убив этого жреца, можно было занять освободившееся место.
Конечно, нам не обойтись в этом кратком обзоре без Венеры, самой популярной в наши дни римской богини. Первоначально ей поклонялись как богине садов, цветов и весны, а имя ее употреблялось как синоним плодов. В некоторых городах Италии ее даже называли Фрутис. И только после отождествления италийской небожительницы с греческой Афродитой (II в. до н. э.) Венера, само имя которой означает, по некоторым предположениям, «милость богов» (venia), стала у римлян богиней красоты и любви. Кроме того, в мифологии ей отвели место прародительницы потомков Энея. Особенно популярной Венера стала в I в. до н. э., когда ее покровительством будто бы пользовались диктатор Луций Корнелий Сулла, говоривший, что богиня приносит ему счастье, и полководец Гней Помпей, посвятивший отстроенный им храм Венере Победительнице (55 г. до н. э.). Гай Юлий Цезарь считал Венеру прародительницей рода Юлиев. В честь богини Цезарь на Форуме Юлиев выстроил пышный храм Венеры Прародительницы.
Интересен один из эпитетов, полученный богиней: Венера Лысая. Он дан в память самоотверженности римлянок, пожертвовавших во время одной из войн с галлами своими волосами для изготовления канатов. Большинство же римских легенд и мифов относительно Венеры заимствованы у греческих писателей.
В римском пантеоне было еще одно божество, имя которого в наши дни известно каждому образованному человеку. Речь идет о Вулкане, боге разрушительного и очищающего пламени. Ему были посвящены священный участок Вулканаль на форуме, где находился алтарь божества, и ежегодный праздник Вулканалий. Впоследствии Вулкан почитался и как бог, охранявший от пожаров. Возможно, поэтому все храмы Вулкана, как бога, имеющего дело с могучей и страшной огненной стихией, находились за пределами города.
Вулкан (с картины Андреа Мантеньи)
Вулкан играл не последнюю роль в магии: он будто бы был способен отсрочить на десяток лет веление судьбы. После отождествления с греческим Гефестом он почитался и как покровитель кузнечного ремесла, причем его кузница находилась в недрах сицилийской огнедышащей горы Этна. Античная легенда объясняла землетрясения именно реакцией недр на удары божественного молотка. К северу от Сицилии, на небольшом островке Вулькано, находилась резиденция самого бога. Оттого-то все огнедышащие горы нашей планеты стали называться вулканами. После союза с греческими мифами «образовался» брачный союз Вулкана с Венерой (как калька эллинской божественной пары Гефеста и Афродиты).
