облагорожен Титом Ливием облик подрастающих Ромула и Рема. По данным Дионисия Галикарнасского, юноши не столько отбирали награбленное у разбойников, сколь сами занимались грабежом скота, за что люди Нумитора и схватили Рема.
Неоднозначно воспринимался античными писателями и эпизод с убийством Амулия. Дионисий Галикарнасский считал инициатором этого убийства Нумитора. Возможно, юношам помогал при этом Виба, царь этрусского города Вейи. Тот же Дионисий называет инициатором основания нового города Нумитора.
Разрешение спора братьев о месте, где нужно заложить новый город, также по-разному выглядит в передаче многовековых легенд. В сохранившемся отрывке из «Анналов» римского поэта Эния рассказывается лишь о том, что к Ромулу на Палатин прилетели двенадцать птиц («трижды по четыре»), к Рему же – ни одной.
Эта дюжина птиц (не коршунов, а пернатых вообще) сыграла важную роль впоследствии, в I в. до н. э., когда этрусский прорицатель Веттий проинтерпретировал ее как предсказание о двенадцати веках жизни города.
Многие римские авторы старались сгладить тот момент легенды об основании Города, где Ромул убивает Рема. Не каждому римскому жителю нравилось, что основателем «столицы мира» был убийца. Было придумано несколько смягчающих факт убийства версий, вплоть до того что некоторые авторы отрицали факт убийства и принимались утверждать, что Рем жил еще много лет после заложения городских укреплений, однако гражданские войны II–I вв. до н. э. способствовали ненужности всякого оправдания. При Сулле была издана «Конституция Ромула», прославляющая основателя Рима, а при Августе Ромул и вовсе стал считаться божеством.
Ну а что же говорят об основании Рима современные историки и археологи?
Оказывается, неслучайно в мифах первые городские постройки связывают с Палатинским холмом. Археологи открыли, что первые постоянные поселения здесь появились около Х в. до н. э. Следы человеческой деятельности в виде осколков керамики «апеннинского» типа и костей животных датируются еще более ранним временем: XIV в. до н. э. Самые древние артефакты обнаружены возле церкви Сант-Омобоно на Капитолийском холме. Здесь в бронзовом веке находилась излучина Тибра. Позднее были заселены Эсквилин и Квиринал. В начале железного века вдоль Тибра от римских холмов и до самой Остии существовала цепочка деревень, занимавших вершины всех приречных холмов. В I в. до н. э. все они исчезли.
В действительности Рим образовался путем естественного многовекового слияния этих поселений на соседних холмах, процесса, характерного для всей Центральной Италии. Вполне возможно, что центром объединения этих независимых поселений стал Палатин, а легендарного Ромула можно считать тем человеком, который осуществил первое такое объединение.
Традиционная дата основания Рима в середине VIII в. до н. э. документируется большим некрополем, выросшим на Эсквилинском
