Вы что-нибудь здесь ищете?
– Нет, сэр, – ответил Джон. – Я хотел напиться.
– Вы, должно быть, забрались сюда с одного из грузовых баркасов?
Вэд понял, что Риггит Лен узнал его, и эти вопросы – всего лишь игра. В кармане у Лена лежал револьвер, дуло которого было направлено на Джона. Несмотря на опасность, следовало сохранять хладнокровие. Вэд вытащил из кармана жестяную коробочку, вынул из нее щепотку табаку и поднес ко рту. Но в последнее мгновение словно передумал и, вместо того чтобы засунуть табак за щеку, выбросил его в открытый люк.
– Я полагаю, у нас есть о чем потолковать, – сказал Лен.
И неожиданно умолк: над водой блеснул столб зеленоватого пламени.
– Я хотел лишь дать знак своим людям, – объяснил Джон Вэд. – Я привел сюда три лодки с полицейскими и сказал, что в случае, если мне здесь станет не по себе, подам им сигнал. Этот состав воспламеняется при соприкосновении с водой. Греческий огонь – я думаю, вы о нем слышали, мистер Лен?
– Надеюсь, ничего неприятного не произойдет?
– Теперь нет. Вы благоразумно поступили, вынув руку из кармана. Попрошу вас отдать мне револьвер и предупреждаю, что, если вы вздумаете возражать, вам придется остаться на берегу.
Риггит Лен натянуто улыбнулся:
– Вы, из речной полиции, слишком нервные. У нас уже был один…
– Не тратьте слов понапрасну. Кое-кто из моих людей побывал здесь, чтобы выяснить, кто этот искусный стрелок, который стрелял в меня…
Риггит вздрогнул. Кто-то тяжело спускался по трапу.
– Все в порядке, сержант, – бросил через плечо Джон. – Пришлите ко мне одного человека. А теперь, мистер Лен, позвольте ваш револьвер.
Риггит нехотя протянул ему требуемое. В то же мгновение дверь кают-компании отворилась, и на пороге показался капитан Айкнесс.
– Что тут происходит? – грубо осведомился он.
– Мистер Айкнесс?
Капитан пренебрежительно поглядел на сыщика, который был ниже его чуть ли не на целую голову.
– Надеюсь, ваш офицер имеет разрешение на ношение огнестрельного оружия? – осведомился инспектор.
– Офицерский состав на судах имеет право носить при себе любое оружие, мистер… Как вас, собственно, зовут?
– Меня зовут Вэд, капитан, – наслаждаясь создавшейся ситуацией, ответил сыщик. – Должно быть, вам мое имя не знакомо?
– Впервые слышу.
– В таком случае миссис Эйкс так же нема, как и несчастный китаец. Вы ведь знаете, о каком китайце идет речь? Который был убит вчера стройным белым человеком в черном плаще. Кстати, плащ этого человека очень похож на ваш, Лен. У вас есть разрешение на ношение оружия?
– Оно не требуется! – вмешался капитан.
– Не совсем так. Разрешение необходимо в тех случаях, когда оружие носят в лондонском порту, – возразил Вэд. – Я оставлю револьвер себе, – с этими словами он сунул
