Когда вернется капитан Айкнесс?
– Не раньше чем через три месяца, – ответила женщина, не подав виду, что удивлена этим вопросом. – Кстати, мистер Вэд, мы сдали наконец наш домик на Ленгресс-роуд.
– Скажите, мистер Риггит Лен ушел в море вместе с капитаном Айкнессом?
Она кивнула:
– Да, ведь он тоже моряк. И Голли ушел с ними в плавание. Он раньше служил стюардом, а им как раз понадобился человек. Здесь от него все равно мало пользы.
– А капитану Айкнессу известно о том, что Лен бывает у вас?
Это был удар, нанесенный наугад, но он достиг цели. Вопрос ошеломил женщину, и она с трудом нашлась что ответить:
– Но… мистер Вэд… Откуда мне знать об этом? – Она запиналась и с трудом подбирала слова. – Я совершенно не интересуюсь чужими делами. К тому же мистер Лен бывает здесь очень редко.
Вэд задумчиво поглядел на пламя в камине.
– И все же вам не следует засиживаться так поздно. Это вредно для здоровья.
– Вы знаете, ночь прошла очень быстро… Его све… господа рассказывали так много интересного.
– Вы хотели сказать «его светлость»? Разве вы знакомы с лордом Синнифордом?
Молчание.
– Он, я вижу, стал вам другом?
– Я сказала вам все, что мне известно, – ответила миссис Эйкс.
Решив, что дальнейшие расспросы бесполезны, Вэд распрощался с ней. У него было достаточно материала для размышлений. Во-первых, что означало предостережение Лилы и откуда ей были известны такие подробности о его доме? Во-вторых, какое отношение ко всему этому имел лорд Синнифорд? Чего ради он провел ночь в «Мекке»? Вторым посетителем был Риггит Лен – Вэд узнал аромат его духов. Но ведь Лен должен был находиться на борту «Печати Трои»! Или он причастен к последнему ограблению банка в Лондоне?
На следующий день Вэд занялся исследованием своего домовладения. И в самом деле, плоская кровля над кухней облегчала доступ в дом. Окно кухни не было защищено решеткой, и запор был самой простой конструкции. А настил над колодцем отец в свое время даже украсил, посадив на нем цветы. На всякий случай Джон купил и установил приспособление, призванное поднять тревогу в том случае, если кто-нибудь вздумает ломиться к нему в дом.
В Скотленд-Ярде инспектора Вэда ждала новость. Начальник вызвал его к себе и сообщил, что отныне он освобожден от службы в речной полиции и целиком может посвятить себя борьбе с бандой «резиновых братьев». Джон был очень доволен таким поворотом дел и начал с того, что отправился в Мейденхед, где, как ему сообщили в полиции, лорд Синнифорд снимал домик. Там он отыскал людей, которые находились у лорда в услужении.
– Нет, сэр, мы с женой больше у него не работаем, – заявил садовник. – Дом сдан или будет сдан другому жильцу. Неделю назад мистер Синнифорд заявил нам, что мы ему больше не нужны. Его светлость – очень странный человек: никогда не знаешь, что он предпримет в следующую минуту. Да и платил он мало и всегда с опозданием.
Вэд
