осенняя ночь тоже умеет, а порой даже и любит улыбаться.
Владимир смотрел на Юлию. Ему редко встречались по-настоящему красивые женщины. Те, в которых было что-то, кроме манящих черт и сладких губ. Но сейчас он смотрел именно на такую. Он смотрел, а в сердце его проникала щемящая тревога. Владимир подумал, стоит ли выгнать тревогу прямо сейчас, и решил, что, конечно же, нет.
– А что касается шутов, – Владимир пожал плечами, – их легко осуждать. Легко презирать или бросать в них кости. Но от них почти невозможно отказаться. Вот скажи, когда у тебя был последний день без шута за спиной?
– Надеюсь, что он просто был.
– А если он был, то был хорошим?
– Я не против шутов, – погрозила пальцем девушка, – я против того, чтобы сажать их на трон.
– Тем не менее они там. Такой уж нам выпал век. Не самый плохой, я думаю.
Юлия неопределенно махнула рукой. Она осталась при своем мнении. И сам архангел Уриил не смог бы убедить ее в обратном. Но не оттого ли она казалась еще прекраснее?
– Мне пора, Володя, – мягко улыбнулась девушка. – Спасибо за вечер.
– Я провожу.
– Не сегодня. Я уже вызвала такси.
– Тогда я позвоню.
– Позвони, – изумруды глаз зажглись коварным огнем. – Может быть, я даже отвечу.
Они вышли на улицу. Владимир поцеловал девушке руку и с легким смятением смотрел, как увозящее ее такси растворяется в тишине темной улицы. А перед глазами то и дело вспыхивали огненные сполохи чьих-то кудрявых волос.
Он уже ждал новой встречи с этой восхитительной страшной сказкой. Он был готов ужасаться, но идти вперед. Не слишком ли смело? Возможно. Но пускай уж лучше называют дураком, чем трусом.
Через час Владимир был дома. Он разделся, в самом прекрасном, насквозь мечтательном расположении духа открыл дверь в ванную и тут же непроизвольно сжался от обрушившейся тяжести низкого потолка Лабиринта.
– Да когда я уже привыкну? – с досадой проворчал Владимир и огляделся.
Спереди было совсем темно, а вот позади скорбно мигал слабый желтый свет. Владимир всегда шел на свет. Знал, что часто не прав, но ничего не мог с собой поделать. Владимир любил свет и не любил тьму.
Желая как можно быстрее вернуться к нормальной жизни, он широким и по возможности уверенным шагом устремился по направлению к свету. Его источник был обнаружен спустя десять скучных минут.
В древнем, грязно-голубом кресле сидела Ведьма. Ведьма читала книгу, угрожающего вида гриму-ар, а возле нее, освещая мрачные страницы, стоял огромный, усыпанный сотней оплавленных свечей канделябр.
– Не знал, что ты умеешь читать, – удивился Владимир.
– Ты вообще обо мне ничего не знаешь, – Ведьма весело ему подмигнула.
– Ну хоть в чем-то повезло.
– Наоборот, тебе часто везет, – губы Ведьмы изогнулись в кривой усмешке. – Просто ты об этом никогда не думал.
– А ты, значит, думала?
– Я всегда
