в парке кроме меня можно было встретить молоденьких мамаш с детьми, бодрых старичков-пенсионеров, играющих в шахматы на скамейках или горячо обсуждающих последние политические новости.
Бородатый, диковатого вида бомж пробирался в кустарнике, отыскивая пустые бутылки. Он был похож на лешего, вышедшего осматривать свои лесные владения.
На одной из скамеек сидел молодой мужчина в темном костюме, поглядывавший на меня чересчур пристально.
Неожиданно он поднялся и шагнул мне навстречу.
– Александр Николаевич, если не ошибаюсь?
– Да… – я удивленно посмотрел на него. – А в чем дело?
Он молча достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и показал мне.
– Капитан Башилов. Уголовный розыск, – спрятав удостоверение, он показал на скамейку. – Присядем?
Разумеется, мне ничего не оставалось, как принять его приглашение к разговору.
– Надеюсь, вы понимаете, о чем пойдет речь? – спросил он, когда мы сели на скамейку.
«Как он нашел меня?» – подумал я, бегло рассматривая его лицо. Это был брюнет, близкий мне по возрасту, короткая стрижка, волевой подбородок, темные глаза, смотревшие как-то холодно, но, впрочем, без открытой неприязни. Это была его работа, привычный ритуал, в котором, как правило, всякие эмоции излишни.
– Может быть, понимаю, – согласился я, приготовившись выслушать его вопросы.
– Мне известно, что вы были хорошим знакомым… – он помедлил, подбирая слово, – покойного…
– Да что там – хорошим! Я был его другом. – Не знаю, почему, но мне захотелось сразу расставить акценты.
– Тем более, – понимающе кивнул Башилов, вероятно, удовлетворенный тем, что я готов к открытому диалогу. – Я хотел бы задать вам несколько вопросов… – Башилов задумчиво посмотрел на женщину с коляской, проходившую мимо нас. – Во вторник, двадцать третьего сентября вы встречались с Девятаевым?
– Нет, – ответил я, вскользь подумав о каверзной подоплеке его вопроса (встречались?). Этим-то они и отличаются. Обычные на первый взгляд вопросики, в которых подчас таится скрытая ловушка. – А интересно, как вы меня нашли?
– Это было не очень трудно, – усмехнулся капитан, мало смущенный моим интересом. – Ваш дом ведь недалеко отсюда? Дома вас не оказалось и…
– Кто-то подсказал, что я могу гулять в парке? – иронично завершил я, наблюдая за его реакцией.
– Можно сказать и так, – уклонился от прямого ответа Башилов. – Это не суть важно. Итак, двадцать третьего вы с Девятаевым не встречались? А накануне, двадцать второго?..
– Логичнее было бы спросить, когда я видел его в последний раз живым?
– И когда же? – капитан как будто не замечал моей агрессивной иронии, которая неизвестно откуда взялась во мне. Мысленно я начал придерживать себя. Не хватало еще проблем с этим опером.
– Кажется,
