как раз собираемся нырнуть в прославленные на весь свет воды Вайкики. Не хотите ли присоединиться к нам?
– В другой раз, при более удобном случае. Как-никак я хозяйка.
– Вы лишаете себя возможности обогатить жизнь новыми впечатлениями, – патетически-шутливо воскликнул Бредшоу. – С высоты небес льет свой свет луна, шелковые волны лижут берег, – регулярное пароходное сообщение с Сан-Франциско и Лос-Анджелесом, цены умеренные…
Снова раздался звонок. Шейла проводила молодежь в вестибюль.
– Ступайте за своим купальным костюмом, – велела Джулия Джиму, – я укажу вам, где вы сможете переодеться. Посмотрим, кто будет готов первый. Тот, кто раньше других очутится в воде, получит приз!
– Этот приз достанется мне! – убежденно заявил юноша. – И я сам определю его!
И вслед за этим все устремились из вестибюля.
Снова раздался звонок. Шейла находилась в это мгновение у входных дверей, но сочла ниже своего достоинства отпирать дверь. Поэтому она поспешила удалиться и стала выжидать, пока Джессуп не исполнит своей обязанности. Вскоре появились два новых гостя – смуглая, несколько преждевременно начавшая блекнуть женщина тридцати лет и крупный блондин, производивший впечатление очень самоуверенного человека.
– Рита Баллоу! – вырвалось у артистки. – Боже, сколько лет! И Вильки!.. Право, я очень рада.
– Здравствуй, дорогая.
Мужчина приблизился к хозяйке:
– Скажите, Шейла, на который час назначен ужин?
– На половину девятого, но это, право, не важно…
Баллоу раздраженно обратился к жене:
– Неужели ты не можешь отучиться от того, чтобы являться не вовремя?
– Ничего дурного не случилось, – парировала она. – Мы сможем до прихода остальных гостей побеседовать с Шейлой. – И, обратившись к хозяйке добавила: – Как жаль, что мы не видели тебя во время первого твоего пребывания здесь, – мы в ту пору были на континенте.
– Но на этот раз нам все же удалось повидать вас, – добавил Вильки Баллоу. – И вы действительно потрясающе выглядите и помолодели.
– Как это тебе удается? – добавила Рита, завистливо оглядывая приятельницу.
– Должно быть, она открыла эликсир вечной молодости, – льстиво заметил Вильки.
Шейла улыбнулась:
– Я полагала, что он находится на Гавайях.
И, оглядев Риту, она подумала: «Но, по-видимому, это не так».
Рита уловила мысль Шейлы.
– Нет, – кисло заметила она, – источник вечной молодости находится не здесь. Он в институтах красоты в Голливуде. Здесь женщины увядают значительно быстрее…
– Чепуха, – запротестовала Шейла.
– Нет. Я поняла это, к сожалению, слишком поздно. Мне бы следовало остаться в Голливуде и не бросать своей профессии.
– Но, дорогая моя, ведь ты же счастлива с Вильки!
– Разумеется.
