он увидел прежде, чем услышал урчание. Но, все равно, не смог удержать свой рвавшийся наружу вопль. Убежать он не смог, поскольку ноги так и приросли к месту. А потому и …. Вопль вырвался на волю. Зверь удивленно глянул на юношу, потом попятился назад ….
И вдруг, к удивлению юноши, круто развернулся и с ревом бросился наутек.
Юноша тоже помчался сломя голову. Пока не сорвался в песчаную расщелину, раздирая в кровь руки и ноги. Одежду тоже.
Потом оказалось, что на левую ногу трудно ступать, но страх гнал юношу, как можно дальше от того места.
«У страха глаза велики». Так, бывало, говорили взрослые. Он тоже так говорил, … когда был взрослым.
Юноша сорвался на дно расщелины вместе с осыпью песка, потому и не успел вспомнить ни про то, как был взрослым, ни про… страх. Но страх не заставил себя ждать: где-то рядом повторился ужасный рев, – и юношу буквально вынесло из расщелины. Но уже через пару шагов он упал на землю от боли в левой ноге.
Юноша долго лежал, прислушиваясь к лесу, но вместо рева слышал только один треск, да довольный свист ветра в кронах деревьев. Боль в ноге немного унялась, но не позволила ему выбраться наверх.
На его счастье расщелина вскоре закончилась. Закончилась на берегу небольшой речки, возле мостика.
А далеко за речкой раскинулся… большой город.
Подспудно юноша понимал, что город не сулит ничего хорошего, но и в лес его больше и калачом не заманишь.
Город в памяти тоже обнаружился, только, кажется, он стал намного ниже.
Нет, в город пока нельзя. И, все же, юноша перешел мостик, и рядом с тропой обнаружил небольшую прогнившую, полу-обвалившуюся лачугу.
– Что, братец Заяц, заблудился? Ого, да ты еще и ногу повредил? Ну-ка, ну-ка …. – Человек силком усадил на шаткий табурет и принялся ощупывать больную ногу. – Ну, ничего страшного. Нога не сломана, а вывих мы сейчас поправим. Это нам ведомо. Не так ли? – Он резко с разворотом дернул ногу. Ее – показалось – кольнули чем-то острым, – и боль начала проходить.
Разве мог он предвидеть, ковыляя к лачуге, что здесь кто-то может жить.
Живут, оказывается, – зла не имеют.
– Ну, вот, и ладненько. Посиди немного. – Человек скрылся в лачуге, и тут же вынес длинную тряпку и туго перебинтовал ногу. – Извини, дружок, придется уж потерпеть. Или ты в город торопишься? Не тебя ли там разыскивают? – Человек сыпал вопрос за вопросом, а юноша не успевал ни ответить, ни сообразить.
Да, человек, кажется, и не нуждался в ответах.
Хотя, нет.
– Так, я так и не понял, это тебя в городе разыскивают?
Юноша пожал плечами.
– Ты меня не понимаешь? – Слишком явно огорчился человек.
– Понимаю. – Растерянно ответил юноша, и его прорвало.
Размазывая слезы по лицу, он рассказывал и рассказывал
