нужно время. А, может, ничего нельзя вспоминать.
– Получается, и нам надо забыть, что здесь случилось?
– И я этому не удивлюсь. Иное меня заботит. Пес, как я понимаю, жив.
– Ты про меч что ли? – Догадался Марик.
– А про что еще? Придет он за мечом.
– Не хочется мне в город. – Вздохнул Марик.
– Он и в городе к вам придет.
– Может, пусть у тебя меч побудет?
– Он и ко мне придет. – Угрюмо проговорил Следопыт. – Я не за себя боюсь.
– Это понятно. – Опаска Следопыта передалась и Марику. – А что делать будем? Меч спрячем?
– Меч спрятать – не велика задача. Сложнее спрятать вас. – Пробурчал Следопыт. – Пес не отступится.
Возвращаться через пещеру они не решились, но и кружным путем вышки к Черпаку. Там-то и произошло повергшее в шок событие. Строгор в разговоре не участвовал, но тревога передалась и ему.
– Прикрыть меч надо. – Пробурчал Следопыт, когда вышли на открытое место, и протянул Строгору тряпицу, кою всегда использовал в качестве скатерти.
Строгор задумчиво посмотрел на тряпицу, и, к вящему удивлению спутников, широко размахнулся и метнул меч в Черпак.
– Зачем ты это сделал? – В один голос вскричали Марик и Следопыт.
– Нет более надежной прятки. – Равнодушно ответил Строгор, и потянулся за ягодами.
– Это не спасает вас от Пса. – Расстроенно проговорил Следопыт.
– Меч не достанется Псу. – Упрямо возразил Строгор.
– Убеди в этом Пса прежде, чем он придет к вам. – Обиделся Следопыт на непонимание.
– Он в этом сам убедился.
Упрямое спокойствие в ответе Строгора вызвало взрыв эмоций у Следопыта:
– Ты хоть слышишь меня?
Но уже в следующее мгновение он сорвал самострел с плеча: прямо к ним спускался Пес с четырьмя подельниками.
– Спокойнее, Следопыт. Мы без оружия.
– Зачем крадешься за нами, Пес? – Следопыт, вопреки миролюбивому тону Пса, так и не опустил самострел.
– Так вышло, Следопыт. Ты же сам видел, что Людоед загнал нас в топь.
– Имеется более короткий путь. – Усмехнулся Следопыт.
– Это ты все пути знаешь, а лично я здесь не бывал с той поры, как Людоед здесь объявился. – Пес, как бы непринужденно, переместился ближе к Строгору.
Но это не ускользнуло от взгляда Следопыта:
– Оно и видно. Снова в пещеру направляешься?
– Ага. Котомку там забыл. – Простецки махнул рукой Пес. – Нужная очень котомка.
– И Людоеда не опасаешься?
– Так говорю же, очень нужная котомка.
– Тогда оно, конечно. – Согласился Следопыт. – Особо-то не рискуй.
– Ну, значит, пошли мы. – Пес нервно сорвал травинку, надкусил, и, сморщив лицо, сплюнул. – Говорю, пошли мы. – Он сделал пару шагов,
