в городе забыл что-то?
Сильно, получается, задумался Следопыт, коли не заметил шумной ватаги: прямо у дороги Хромый с сыновьями коней упражняли.
– Здорово, …. – Следопыт никак не мог вспомнить имя Хромого.
– Да, ладно, Следопыт. – Протянул руку Хромый. – Тебя, вон, тоже по имени не зовут.
– И все-таки?
– Как и тебя, Сальером в детстве кликали. Отцы-то наши дружкались, как помнится, – одним днем родили, одним именем нас и назвали.
– А и верно. – Вспомнил Следопыт, крепко пожимая протянутую руку.
– Куда, спрашиваю, ноги направил? – Спросил Сальер, протягивая ему кружку с вином.
– Конь у меня пал. – Смутился Следопыт.
– Никак, к вольникам направился?
– К ним. – Признался Следопыт, но тут же нашел оправдание:
– У тебя – кони знатные, – могу и не потянуть.
– Обижаешь, сосед. Тебе не дороже вольников продам. Они-то цену на днях подняли. Кто-то половину их выгульного стада увел. К нам тоже, было, наведывались, да нам-то отстоять удалось. Что дальше ожидать, не ведаю. Эх, что в мире творится? – Вздохнул Хромый.
Коня у Хромого Следопыт купил справного.
– Для себя растил, – Потерянно повздыхал Хромый и… сказал такое, от чего мурашки пошли по телу Следопыта. – Приснилось мне ночью, что за этим конем ты придешь сегодня.
А и отказаться нельзя.
Расстроился Следопыт, – да, так расстроился, что ДОМА и стреножить коня забыл.
А конь-то, что еще чудней, от дома так и не ушел.
Следующим утром Следопыт рассчитался С Хромым сполна, и, … новое диво, – конь-то сам, без понукания, вышел на дорогу и резво потрусил в сторону озера.
«ЧуднО», – снова и снова удивлялся Строгор, увидев, как конь ловко обходит нехожие места.
И снова «чуднО», – это – когда конь свернул влево и немного назад, да и пошел кружным путем.
С водой-то Следопыт всегда «в другах» был, но и сам сегодня туда метил.
Честно говоря, и кружной путь – тоже не подарок, – трава – коню под брюхо подходит, – это на дороге-то. Но, все одно, надежнее, чем по берегу. Места вдоль берега, можно сказать, совсем нехожие. Жутковатые, – как и само озеро. И дело совсем не в Людоеде. И даже не в топи зловонной. По левую-то руку места – сердце восторгом заходится, но ни одного намека, что кто-то здесь обосноваться пробовал. Рогост, вон, на скудной земле стоит, а ….
«Вот, куда дума завести-то может!», – осуждающе покачал головой Следопыт, – не его это дело.
«Завела, однако». Озноб-то не от нее, надо полагать, и родился, но Следопыт невольно поежился. Или от нее?
Малаи здесь тоже не осели, но это иным объясниться может. На подъем они шибко легки, ветер вольный им люб.
Впрочем, Следопыт, тоже к оседлому образу жизни мало сподоблен,
