никак не мог вспомнить какую-то связь ее с утопленным мечом. Но была эта связь, была.
Конь бодро трусил уже вдоль берега, пока путь не перегородила бескрайняя топь. И вновь он удивил Следопыта. Два варианта у них было: в объезд направиться, либо проход искать. Впрочем, и тот, и другой одно направление предполагали, а конь к берегу повернул. Прав конь оказался. Пришлось, правда, несколько раз вплавь пускаться, но до наступления темноты сумели-таки на твердое место выйти. А там и ….
Конь почему-то не шарахнулся, когда узду ухватила сильная… женская рука.
– Давненько гостей с той стороны не было. – Доброй казалась улыбка женщины, но не зря Следопыт напрягся. – Чаше всего шпионы приходят. Некому бывает по этой дороге возвращаться.
Следопыт привычным движением стряхнул с плеча самострел и протянул его женщине:
– Не понял я, ждут здесь гостей, или нет?
– Ты кто такой, любопытный, будешь? – В отличие от первой, выговор другой слишком отличался, – так что Следопыт едва понял его.
– Боюсь, если я назову свое имя, мне не дадут договорить. – Отшутился Следопыт.
– Говори! – Убрав улыбку, приказала первая, не отпуская узду.
– Большинство меня Следопытом кличут.
То, как многозначительно переглянулись женщины, подтверждало его слова.
– Жену твою не Ле…? – Первая на полуслове оборвала вопрос и спросила другое. – Как твою жену зовут?
– Ленарис. – И добавил. – Ушла она из дома.
Новый быстрый перегляд женщин, – и Следопыт почувствовал, как начала угасать напряженность в их взглядах.
– Один он ехал.
Следопыт оглянулся. Еще две женщины выходили из озера. По его следу. А он-то ничего и не слышал.
7
Следопыт, не ожидая команды, спешился, – и женщина отпустила узду.
– А вы откуда?
Следопыт не успел и рта открыть, как увидел, что вопрос назначен не ему, – трое босоногих пацанов понуро переминались с ноги на ногу на песке.
– Сколько раз вам надо говорить, чтоб не ходили за нами на обходе? А если выскочит большой отряд?
Но на этом выговор и закончился. Пацаны осмелели, и, поочередно перебираясь к коню, принялись сначала нерешительно дотрагиваться до нервно вздрагивающих ног, а потом поглаживать их.
Следопыт подхватил старшего пацана, – и посадил на коня. Но, если у него восхищенно заблестели глаза, то остальные моментально были готовы заплакать.
Следопыт вопросительно глянул на женщину, – и она утвердительно кивнула:
– У нас к коню приучаются раньше, чем начитают говорить.
Наверное, так и есть: мальчишки довольно вольготно чувствовали себя на коне, хотя он-то сразу же начал беспокоиться.
– На днях
