Кто это делает? – закричала она.
– Что делает? – переспрашивает Аким Аркадьевич, вскочив с дивана и растерянно замерев на месте с растопыренными руками.
– Настраивает всех против меня… Ведь определённо кто-то есть среди них смутьян. Вы случайно не знаете – кто?
– Откуда же мне знать.
– Ну, я подумала, может это ваша дочь.
Какие-то несколько секунд оба выдерживают паузу.
– Может и она, – первым нарушает тишину Аким Аркадьевич, потупив взгляд.
– А могли бы вы узнать наверняка?
– Могу, – говорит старик, прикидывая, что в общем-то сделать это будет совсем не сложно: дочь не особенно обращает внимание на его присутствие и свободно разговаривает с друзьями по телефону, да и матери частенько рассказывает о произошедшем в своей жизни. В конце концов можно будет даже приврать – для пользы дела, так он порой делал и в других случаях.
– Значит, договорились, – оживляется Лариса.
– Ладно, сделаю, – говорит он в ответ.
– Можете рассчитывать даже на вознаграждение, – подмигивает она.
Аким Аркадьевич ёрзает на диване, взгляд его блестит.
– Да не на такое, о котором вы подумали, – смеётся женщина. – Всё гораздо проще: куплю вам что-нибудь вкусненькое.
– Так тоже не плохо, – говорит старик, наливая кипяток в чашки. – Конфет, например, килограмм.
– Каких?
Он на секунду замирает, но вовсе не потому что услышал сложный вопрос, а как будто решает посмаковать предстоящий уже давно заготовленный ответ.
– «Красную шапочку», – выдыхает наконец, стараясь казаться сдержанным.
Но волнение его не ускользает от взгляда собеседницу.
– Ностальгия? – понимающе кивает она.
Тогда он молча улыбается.
– А ещё вы обещали мне белые грибы и морошку, – напоминает она.
Хотя можно было не напоминать – он и так помнил.
– Принесу, – важно говорит он. – Не выросли только ещё грибы и ягоды не поспели.
– Но уж не упустите момент.
– Не-е-е, упускать моменты – не по мне. Это слишком досадно.
Уж кому, как не ей, следовало об этом говорить. Она понимала горечь упущенного лучше, чем кто-либо другой. Но он видимо думал о каких-то своих моментах. И обоим взгрустнулось. Но Аким Аркадьевич не любил, когда Лариса грустила. Всячески он старался всегда её порадовать. И теперь вот тоже лезет в шкаф. Достаёт оттуда что-то в подарочной упаковке, перевязанное бантом – протягивает ей.
– Подарок? – изумляется она.
– Скоро у тебя день рождения.
– Но заранее нельзя поздравлять.
– Я и не говорю ничего, просто отдаю подарок. Может летом не получиться увидеться.
– А грибы? А Морошка?
– Это
