мистера Диккенса в состояние глубокой задумчивости.
– Н-да… – только и протянул он, когда, выдохшись, Лика умолкла, сложив руки на коленях, как примерная девочка.
Подумав, добавил:
– Очень и очень странно. Эти интересные понятия, которые проскакивают в речи, и в то же время наглухо закрытое прошлое… Впрочем, amnesia7 в вашем случае вполне объяснима; велика вероятность, что со временем и в благоприятных условиях она пройдёт.
Взглянул на «барышню» неожиданно остро:
– Вы же меня поняли, мисс?
Она кивнула.
– И даже слово «amnesia»? А откуда оно вам известно, не можете предположить? И что оно означает?
В замешательстве Лика пожала плечами.
– Амнезия – потеря памяти. Не могу сказать, откуда я это знаю; может, слышала раньше? В той… другой больнице?
– Раньше? Допустим, слышать-то вы его могли; но вот понять из контекста сказанного смысл, будучи в тогдашнем состоянии… Хм.
Профессор побарабанил пальцами по столешнице. Черканул что-то карандашом в разложенных бумагах, задумался.
– А где, собственно, я была раньше? – воспользовавшись паузой, робко спросила Лика. – И почему теперь я здесь? И что со мной будет? И кто…
Она запнулась.
– Кто этот страшный человек, который хотел меня убить? Что я ему сделала? А вдруг он придёт снова? А если…
Губы у неё затряслись. Лика с трудом подавила рыдание. Молодой мистер Эрдман в волнении подался к ней, но отдёрнул протянутую было руку – то ли побоялся напугать, то ли устыдился собственного порыва. Осев на стуле, выдал сердито:
– Он больше не опасен. Будьте спокойны, мисс.
– Да-да, – рассеянно отозвался мистер Диккенс. И, очнувшись от раздумий, торопливо добавил: – Вам даже вспоминать о нём не стоит, поэтому успокойтесь, дорогая мисс, никто не посмеет вам навредить. Этот скверный человек, скорее всего, остаток жизни проведёт здесь, в этой палате, поскольку с его головой явно что-то не так. А вас… Вас, голубушка, мы переведём во флигель для выздоравливающих, там будет гораздо удобнее. Не волнуйтесь о своей дальнейшей судьбе. Даже если мы не отыщем вашу семью – что ж, доктор Элизабет Андерсон входит в опекунский совет, возглавляемый королевой Анной, и уж будьте уверены, примет самое деятельное участие в устройстве вашей жизни. Но на всё нужно время, дорогая мисс, а потому – запаситесь терпением. Набирайтесь сил, выздоравливайте, и…
Он пытливо заглянул ей в глаза.
– Вам нужно время не только, чтобы прийти в себя, но и на адаптацию. Вы действительно меня поняли? Вижу, что да. Тогда не сочтите за труд, объясните, как вы понимаете термин «адаптация»?
– Это означает… приспособиться? – неуверенно сказала Лика. – Вжиться в новые… – Наморщила лоб, подыскивая нужное слово. – В новые условия, среду, так?
Профессор сдержал вздох.
– Совершенно верно.
Потеря памяти (лат.)
