И сколько времени дали человечеству, чтобы исправиться?
– Огры спят в земле, и их опочивальни отмечены стоячими камнями – так называют камни, устремлённые вверх, которые имеют очень небольшую поверхность для опоры. Вот вы, люди, говорите, что «под лежачий камень вода не течёт», в смысле удача не придёт к тому, кто ничего не делает, а просто лежит, хотя вода течёт под любой камень, когда захочет. Так вот под стоячими камнями спят огры. И они будут спать, пока не придёт назначенный час. Или пока их не разбудит Меч Судьбы, если окажется, что человечество перешло в своём эгоизме все границы и больше ждать невозможно. У людей осталось только сто и тридцать семь лет, чтобы доказать свою ценность на земле. Наблюдатели сообщают нерадостные сведения. Они – ты и другие представители твоего этноса – забыли данное обещание. Люди губят землю, небо и море. Они развязывают войны и уже приблизились к тому, чтобы уничтожить земной шар.
– Ты опять это делаешь, – прервал его Роджер, – ты даёшь на мои вопросы такие ответы, которых я не понимаю, и это рождает новые вопросы. Что такое – Меч Судьбы?
– Меч Судьбы, – произнёс капитан Моссбелли особенно сурово, – был выкован величайшими волшебниками земного, подземного, водного и подводного миров. Он получил это имя, потому что только этот Меч может заставить звучать камни, под которыми спят огры. Он разбудит огров и призовёт человеческий этнос на Страшный Суд. Материалом для Меча послужил упавший с неба железный камень. Его смешали с пылью сардоникса красивого*. В Меч влили самое сильное заклинание, какое только удалось придумать. Его разогрели на огне и ковали без перерыва семнадцать дней и восемнадцать ночей. Потом его закалили в дыхании дракона. Все обитающие в этом мире существа – кроме людей – подчиняются хозяину Меча Судьбы. Его власть над нами безгранична. Ни один гном не может противиться ей. Когда Меч спрятан в камне или под водой, его сила благоприятна и наши намерения мирны. Но если его обнажить, Меч Судьбы покажет свою карающую силу.
– Да ну! – чем Роджер дольше слушал, тем более забавным и совершенно несерьёзным казалось ему всё, что говорил гном. Мальчик очень хотел спать.
– Да, и вот это… – Моссбелли порылся в ранце и вытащил маленький чёрный молоток с золотой полоской. – Это единственная вещь, которая может остановить Меч Судьбы. Этот молоток был создан одновременно с Мечом и из тех же самых материалов. Но в него добавили кусочек обсидиана и укрепили заклинанием на разрушение. Это единственная вещь, которая способна разрушить Меч Судьбы и тем самым лишить его силы.
– Ух ты! – проговорил Роджер. – И как он называется?
– Просто «молоток».
– Но так нечестно! – воскликнул Роджер. – У него должно быть достойное имя, как у Меча Судьбы. Он должен называться Могучий Молот, Способный Выступить Против Судьбы.
Моссбелли фыркнул.
– Я бы мог сказать, что это особенный молоток, но…
Он наклонился поближе к Роджеру и покачал молотком. Пальцами другой руки он дважды постучал себя по крылу носа. Затем
