Какими судьбами? Да вы всей семьёй… вот где довелось свидеться… Ладно, потом расскажете, – и бросила через плечо ординарцу, – Проводи в хату.
В просторной чистой горнице было тихо и тепло. Молодая сухопарая женщина орудовала ухватом около печи. В углу висели старинные иконы, украшенные вышитым рушником. На столе аппетитно белели ломти сала на широкой тарелке, из глубоких мисок выглядывали солёные огурцы, квашеная капуста, в центре стола красовалась запотевшая бутыль с самогоном. Хозяйка поставила на стол чугунок с дымящейся картошкой, ловко нарезала толстыми ломтями каравай хлеба. У голодных путников заурчало в пустых животах. Их внимание отвлекли выстрелы во дворе. Николай выглянул в окно, лицо его приобрело озадаченное выражение. Он поспешил отойти от окна.
В хату вошла Зина, пряча маузер в кобуру. Странное выражение её лица, от которого у Сони пробежал холодок по спине, сменилось усталой улыбкой.
– Что стоите, гости? Прошу к столу. Умойтесь с дороги, рукомойник в сенях, и давайте ужинать. За трапезой расскажете о ваших злоключениях.
Она сняла папаху и портупею, расстегнула верхнюю пуговицу гимнастёрки, женственным движением закинула руки за голову, вытащила шпильки, и черные локоны волной рассыпались по плечам.
Гостей уговаривать не пришлось, вскоре тарелки опустели, разговор после чарочки-другой стал оживлённее. Соня с беспокойством заметила, что Николай не сводит глаз с разрумянившегося лица её бывшей одноклассницы, вспомнила, как увлечённо вальсировал он с ней на выпускном балу. На душе стало как-то неспокойно.
– Ну что же, день был нелёгким, пора отдыхать, – закончила разговоры Зина. – Переночуете на сеновале, а утречком дам вам телегу, конвой, проводят до самой Ялты. Крым сейчас, наверное, единственное безопасное место в России-матушке, где сохранились закон и хоть какой-то порядок. Там переживёте смутные времена, пока разгоним бандитов всех мастей.
На улице быстро темнело. Сонечка поразилась величине и яркости звёзд, сиявших, словно россыпь бриллиантов на темно-синем бархате ночного неба. Полная, непривычно огромная луна освещала белые хаты. Свежий ветерок, напоенный ароматом степных трав, холодил раскрасневшиеся щёки. Завороженная красотой южной ночи Соня не сразу обратила внимание на выезжающую со двора телегу, покрытую рогожей. Из-под рогожи безжизненно свешивалась рука в знакомом оранжевом рукаве…
Усталость этого долгого дня взяла своё. Несмотря на все переживания, на колкость сухого сена и запах чужого тулупа, которым ей пришлось укрыться, Сонечка заснула быстро. Сквозь сон услышала, как соскользнул с сеновала Николай, как скрипнула дверь сарая. « По нужде, наверное, вышел…» – подумала, и тут же, как в омут, провалилась в сон.
Глава 6. Ялта
Мерно поскрипывала задняя ось телеги. Это поскрипывание и однообразие бескрайней как море ковыльной степи навевали дремоту. Казалось, телега, словно лодка, плывёт по гонимым вольным ветром серебристо-белесым
