думаете, приплывут?
– Надо надеяться.
Незнакомец разжал руки. Меж тем корабль отошёл от причала и медленно разворачивался к выходу из бухты. Соня побежала на корму, чтобы в последний раз увидеть родные лица.
– Я буду ждать вас в Константинополе! – кричала она. Петя тоже что-то кричал ей, но шум машины и гул толпы заглушали их голоса. Судно уходило всё дальше. И уже не различить ни лиц, ни людей на причале. Вот, наконец, берег скрыла голубая дымка, а Софья всё стояла у борта и смотрела туда, где остались все, кто ей дорог и всё, что ей дорого, вся её недолгая пока жизнь.
Глава 7. Константинополь
К ночи разыгрался шторм. Палуба корабля, словно гигантские качели, то вздыбливалась под ногами, то ухала вниз. Холодные брызги вынудили Софью спуститься в душный, переполненный людьми трюм, однако она быстро почувствовала, что не сможет находиться там, в закрытом пространстве укачивало ещё сильнее. Очередной приступ морской болезни погнал её вновь на палубу. Цепляясь за поручни, Соня пробралась на корму и постаралась укрыться за бухтой толстого каната и накрытой брезентом спасательной шлюпкой. Бухта защищала её от ветра, а брезент от брызг.
Вокруг сгустилась темнота, словно весь мир закрасили чёрной тушью. Красноватые лучи прожекторов, закреплённых на корме и мачте корабля, выхватывали из этой темноты пенящиеся волны, окрашивая водяную пыль в тревожный кровавый цвет.
У Софьи уже не было сил переживать и тревожиться, она приняла тот факт, что осталась одна и положилась на волю Божью, просто сидела, забившись в закуток, как раненый зверёк, и смотрела в темноту, борясь с подкатывающей тошнотой.
Бесшумно, словно призрак, рядом с ней возникла фигура в длинном дождевике.
– Вот вы где! А я уж думал, вы таки прыгнули за борт и отправились вплавь в Ялту. Разрешите присесть рядом?
Не дожидаясь ответа, мужчина уселся на палубу, откинул капюшон, и Соня узнала того самого человека, который помешал ей прыгнуть на причал. Помолчали.
– Да вы совсем замёрзли, промокли… и, наверное, голодны? – спросил попутчик.
Тут только Соня вспомнила, что с утра ничего не ела, и ощутила острый приступ голода. Сумка с продуктами, приготовленными матушкой в дорогу, осталась у Пети. Мужчина вытащил из-за пазухи узелок, в котором оказалось несколько варёных картофелин, пересыпанных солью.
– Давайте-ка вместе перекусим… и согреемся немного, – он протянул ей фляжку.
Поколебавшись, девушка взяла картофелину, потом вторую. От самогона отказалась, но попутчик настаивал:
– Выпейте как лекарство, иначе простудитесь. В нашем положении не хватало разболеться!
Соня послушалась, отхлебнула обжигающей жидкости из фляжки, почувствовала, как живительное тепло разливается по её телу, благодарно улыбнулась:
– Вы спасаете меня уже второй раз за день. Спасибо. Но зачем вы это делаете?
Мужчина пожал плечами,
