Девушки вздрогнули, вдруг на них нахлынуло чувство собственной ничтожности и бессилия в сравнении с величием светлого хранителя.
– Помню вас, друзья мои! Приветствую, вас светлые стражи! Из глубины веков там в далёком прошлом через кровь и души ваших потомков я вас вижу… – Хранитель внезапно исчезла. Хрустальная вода в колодце задрожала и на поверхность всплыли три серебряных кубка. – Пейте, – послышался тихий шёпот. За ним последовали непонятные еле различимые звуки, похожие на вой ветра, потрескивание сырых дров, объятых жарким пламенем, плеск накатившейся и разбившейся о скалы волны. Девушки покорно взяли в руки холодные блестящие кубки, наполненные хрустальным колдовским свечением, исходящим от воды. – Пейте всё и без остатка!
Питьё из серебряного кубка оказалось приятным. В теле появилась необъяснимая легкость, неведомое приятное тепло зародилось в животе, плавно заполнило руки, ноги и голову. Девушки стояли молча, растворяясь в незнакомых ощущениях и поглядывая друг на друга. Вдруг неожиданно и одновременно в груди девушек что-то сжалось с такой чудовищной силой, что дыхание прервалось и остановилось. От режущей боли девушки согнулись и распластались на полу. Подземелье вокруг закружилось потемнело и исчезло.
Аделаида проснулась в спальне лесного дома. Вокруг было тихо и темно. За окнами царствовала глубокая ночь. Кости и мышцы ломило так, что невозможно было допустить мысль о каком-либо движении. Дверь плавно открылась, в спальню вошла Руфина с дымящимся черным котелком из которого торчала деревянная ручка половника. За ней низкой волной вкатились тёмные пушистые комочки с желтыми глазами. Они разместились по кроватям поверх одеял, накрыв собой спящих девушек. Следом зашла Равенна с миниатюрной мерцающей лампой в руках. Женщины подошли к Сильве, её кровать стояла ближе ко входу. Равенна осторожно приподняла голову девушки, подложив под подбородок алое полотенце по краям вышитое белым орнаментом. Руфина аккуратно влила в рот из половника водянистое зелье, золотившееся в свете тусклого огонька лампы. Сильва глубоко вздохнула, напряжение и боль в теле ослабли и вскоре совсем отступили. Девушка повернулась на бок, несколько тёмных комочков свалились на пол, но тут же запрыгнули назад, снова улёгшись поверх одеяла. Женщины подошли к Аделаиде. Тусклый свет лампы резанул по глазам, и она крепко зажмурилась. Руфина и Равенна так же, как и Сильву напоили Аделаиду и Искру.
7 Праздник весеннего равноденствия
Раннее весеннее утро заглянуло в окна дома на границе Тихолесья. На кухне в лесном доме суетились домовики. На плите шкварчали сырники и закипал кофе. Из спальни через узкую щель в двери выскользнули тёмные пушистые комочки.
– Наши посвященные стражи проснулись, пойдём. – Позвала Руфина Равенну. Женщины вошли в спальную. Девушки тихо лежали в своих кроватях, осматриваясь вокруг. – Доброе утро, красавицы мои!
