взрослого охотника.
Хаджар попытался заглянуть в глаза старцу, но тот отвел их в сторону. Наверное, то, что он говорил, было преисполнено глубокой мудрости, но Хаджар не питал любви Эйнена к философствованию.
Он старался жить простой жизнью, в которой руководствовался всего одной, пусть и почти невыполнимой, но целью.
– Не тяжело?
Хаджар сначала не понял, о чем именно спрашивал его орк. Старик, увидев заминку, указал сухим пальцем на татуировку на предплечье собеседника.
Хаджар машинально прикрыл “подарок” шамана бедуинов.
– Нет, не тяжело.
Старик кивнул.
– Так я и думал. – Он бросил в костер уже третий пучок трав. – Вы, люди, некогда знали, как и мы, орки, пути духов-предков, но забыли их, заменив настоящую силу “техниками”, “артефактами”… порохом.
Теперь шаман, уже почти не прекращая, бросал в костер самые разные травы, коренья и цветки. Его, казалось бы, простые жесты несли в себе нечто завораживающее.
– Ваш охотник был силен, – согласился Хаджар, – но я не слышал об орках, достигших ступени Безымянного или выше.
– Ступени, – повторил орк, – но тем не менее мы живы.
– Люди тоже живы, – парировал Хаджар, – и люди процветают.
– Как и паразиты, кишащие на теле умирающего животного. Но умрет животное – умрут и паразиты.
Хаджар решил промолчать. Пусть орк думает, что победил в их маленькой словесной дуэли. Не нужно было быть гением, чтобы, сравнив культуры двух рас, понять, кто именно стоял на острие прогресса в этом мире.
– Твои Имя тебе дали. – Старик говорил спокойным, ровным тоном, но почему-то Хаджар ощутил немного презрения. – То, что дано, оно легко как перышко. Приходит и уходит. Время дается – поэтому мы его теряем. Жизнь дается – мы ее теряем тоже. Любовь, злость, печаль, радость – все это перышки. Они витают вокруг нас, порой касаясь, а иногда теряясь где-то вдали.
Орк взмахнул рукой, и огромный столб дыма выстрелил в ночное небо.
– Но есть и то, что мы завоевываем сами и что отнять у нас очень сложно. Честь, свобода, семья… Имя. Нет ничего сложного, человек, в том, чтобы быть самим собой, когда никто не против этого. Но сможешь ли ты не потерять себя, когда за Имя придется побороться…
Столб дыма растянулся по небу непроглядной пеленой, чтобы с первым порывом ветра закрутиться бешеной воронкой.
– Что про…
Хаджар не успел договорить – его оторвало от земли и затянуло в эту воронку.
– Сердечный ритм пришел в норму!
Какие-то голоса доносились из тьмы.
– Нейросеть успешно установлена!
Нечеткие силуэты и очертания мельтешили в мутной реальности его зрения.
– Проводимость нервов – сто процентов! Коллеги, операция прошла успешно.
Он открыл глаза, чтобы увидеть перед собой помещение,
