ладно, – согласился Подстаканников. – Значит, второй Геракл – вы. – Он ткнул в сторону Безмочалкина.
– С огромным удовольствием! – аж привстал на цыпочки Валериан Владимирович. – Но… не сейчас. Как назло разыгралась моя аллергия. И особенно почему-то на лаврушку. Представляете? На меня водружают лавровый венок, а я чихать на него хочу. Как верблюд.
Для убедительности Безмочалкин шмыгнул носом и промокнул его двумя платками, сначала одним, потом другим.
– Вы? – перст бармена повернулся в сторону Молекулова.
– К сожалению, я тоже попрошу отсрочку, – отвечал Самсон Сергеевич. – У меня сейчас радикулит, и тяжести категорически противопоказаны. Не выдержу бремени славы. Согнусь до положения «на четвереньках».
И очень убедительно скрючился, став похожим на двойку в дневнике второгодника Добронравова.
– Что касается меня, то я чувствую себя абсолютно здоровым, – молвил Профанов, опережая притязания Подстаканникова. – Сами понимаете, это крайне подозрительно. Надо немедленно обратиться в поликлинику и начать всесторонние обследования.
Фома Ильич огорченно вздохнул и сел – в такой вальяжной позе, что грех и беспокоить.
Да, такой парадоксальной ситуации не знали современники и летописцы Геракла. Вот он, легендарный герой. В ста лицах. А в одном лице, персонально – увы, нет его. И негде взять.
– Итак, никакого Геракла под номером два, три, сто тринадцать и так далее пока не предвидится, – злорадно заключил Подстаканников. – Тогда – до лучших времен. А лучше – навсегда.
И он демонстративно закрыл буфет на ключ.
Неужели не прорвемся? Неужели амба?
Но мы верили, что на Самарской Луке всегда есть место диву. И оно произошло. Нет-нет, это не легенда. Это – быль.
Едва ключ в замке буфета щелкнул, словно бесчеловечная гильотина, и мы невольно схватились за горло, как вдруг…
С небес прозвучал чистый и звонкий голос нашего ангела-хранителя:
– Атас! Вижу второго Геракла!
И мы узрели дивное видение…
Если точно, то сначала раздались громы небесные. Мы вздрогнули и даже повскакали с мест. И вот тут услышали вещий глас:
– Ата-ас!
И узрели дивное видение. На полу у фамильного дивана Подстаканниковых лежал туго набитый мешок. Откуда он взялся? Очевидно, был сброшен с небес. Но без парашюта. Поэтому и приземлился, как пятитонная бомба.
Что же такое послало нам небо? Несколько пар рук мгновенно подняли, точнее даже, вознесли мешок. Перед нами действительно был… второй Геракл.
Какой-нибудь москвич наверняка истолковал бы это видение неверно. Дескать, это же всего-навсего сторож Еремей Васильевич Хлюпиков. Он, очевидно, дремал в своей подсобке, и его, очевидно, куснула шальная колдыбанская муха. Несчастный, не помня себя от
