ладошке. Рука невольно дрогнула – Лия побоялась обжечься – но огонёк лишь слегка щекотал кожу приятным теплом. Девочка звонко рассмеялась, подбросила его в воздух и снова поймала. С её лица не сходила игривая улыбка, обрамлённая двумя озорными ямочками.
– Ну вот видишь, я же говорил – проще простого, – подмигнул Кир.
– И как теперь его затушить? – вновь поинтересовалась Лия, аккуратно положив огонёк на камень, и, не дожидаясь ответа, повторила то, что делала накануне Агния. Просто провела рукой над пламенем, подумав: «Затухни».
Сию же секунду огонёк исчез. Лия подняла на Кира восторженные глаза:
– Покажи мне ещё что-нибудь!
– Хм… Дай подумать… А ну-ка вот это попробуем. Смотри.
Кир сложил ладони лодочкой так, будто между ними спрятался маленький шарик, и стал медленно удалять их друг от друга. И в самом деле, внутри оказалась прозрачная сфера с переливчатой огненной поверхностью, как у мыльного пузыря, который надувают через трубочку. Кир разводил руки – и сфера росла. Затем он легонько подтолкнул её. Она полетела, подгоняемая ветром, и вдруг лопнула. Сотни огненных искорок осыпались в озеро, потухая при соприкосновении с водой. Лия была в восторге.
– Это так, фокус для детей. Попробуй, – подмигнул Кир.
Девочка проделала всё то же самое, правда, у неё огненный пузырь получился раза в три меньше и лопнул прежде, чем она успела поднять его в воздух. Улыбка на лице тут же потухла.
– Не расстраивайся, для первого раза очень даже здорово получилось. Поупражняешься ещё, – подбодрил Кир.
Внезапно позади переливисто зажурчало, будто взявшийся ниоткуда горный ручеёк вдруг нашёл себе дорогу к озеру. Лия оглянулась. Облокотившись о камень, из воды выглядывала прекрасная русалка, точно сошедшая с иллюстрации к сказке. Тонкую шею украшали длинные нити из чёрного жемчуга, они же – в изумрудных волосах; на лбу – серебряный обруч с тёмным круглым камнем посередине. Незнакомка заговорила с Киром: голос её лился дивно и звучно. Тот разулыбался и что-то произнёс в ответ.
– Это Альмира, старшая дочка Владычицы Озера, великой Самахандры, – сказал Кир Лие.
Та кивнула русалке, теряясь в чёрном омуте её глаз.
Неожиданно из воды вынырнули ещё две изумрудные головки и о чём-то наперебой заговорили. Подруги Альмиры ничуть не уступали той в украшательстве. Не то чтобы Лию сильно интересовали русалочьи побрякушки, но их изобилие настолько бросалось в глаза, что она невольно подметила это. Так у одной всю грудь покрывало многослойное ожерелье из перламутровых ракушек, а крупные, из ракушек же, клипсы свисали чуть ли не до плеч. Вторая, с длинными косами, казалось, нацепила на себя всё, что только смогла найти: серьги, бусы, многочисленные браслеты и ленты из водорослей. Волосы обеих стягивал такой же, как у Альмиры, обруч. Хихикая, модницы о чём-то игриво журчали, поглядывая на ребят.
– Это младшие
