Он вылупился.
Жучки под потолком, уже почти переставшие светить, потревоженные шумом, вновь зажгли свои огоньки.
В клетке сопел круглый пушистый комок красно-коричневого света. Шерсти на существе было так много, что его коротенькие ножки были почти не видны. И когда комок двигался от одного края клетки к другому, казалось, что по клетке просто катается мохнатый шар с большими жёлтыми, как у совы, глазами.
Хозяин комнаты и мальчик подошли к клетке. Питомец торопливо затрещал, как будто это потрескивали дрова в печке.
– Он доволен, – пояснил звуки питомца Оль-Ти.
– А кто это? Принга или мокреж? – почему-то шёпотом спросил Эрик.
– Круче. Это редкий вид. Сквиш, – тоже зашептал фингерлинг.
– А чем он круче принги?
– А почему ты шёпотом говоришь?
– Боюсь напугать твоего питомца.
– Сквиши не из пугливых.
Оль-Ти и Эрик стали разговаривать как обычно.
– Хочешь дать ему имя? – спросил фингерлинг.
– А можно?
– Конечно.
– Погоди, мне нужно знать, что он умеет делать? Для чего он нужен? У нас, например, есть собаки. Они охраняют дом, кошки – ловят мышей. На конях – ездят. А сквиши … для чего они?
– С ними легко становиться спокойным. И они умеют убаюкивать.
– Как это, убаюкивать?
– Ну, ты не можешь уснуть. Они поют, и ты засыпаешь.
– Да ладно!? Так не бывает, – не поверил мальчик.
– Проверим?
– Ага.
– Тогда ложимся… Стоп, а имя-то ты ему не придумал.
– Если он сможет меня усыпить, пусть будет Сплюш.
– Хорошее имя. Сплюш, – позвал питомца Оль-Ти. Сквиш затрещал с присвистом. – Ему тоже нравится – он откликается.
– Всё, я улёгся, – сказал Эрик, укрывшись одеялом до подбородка.
– Я тоже, – фингерлинг свернулся клубком в своём гнезде. – Сплюш, убаюкай нас.
Сквиш угукнул по-совиному, а затем из него полилась какая-то мелодичная трель с потрескиваниями.
Жучки под потолком стали тушить свои фонарики. Последнее, что запомнил Эрик, слова Оль-Ти:
– Ух ты, действует. Я как будто куда-то уплываю…
И мальчик провалился в глубокий сон.
Лодка тихо покачивалась на воде. Солнечные зайчики прыгали по водной ряби. Даже во сне Эрик ощущал запах моря. Он сидел на корме, в его руках была удочка. На носу лодки восседал со своим спиннингом отец.
– Существует несколько способов ловить рыбу, – сказал он сыну. – Можно забросить сеть и ждать, когда туда набьётся много разной рыбы. Этот способ подходит тем, кто ловит рыбу профессионально. Браконьеры иногда пользуются взрывчаткой, чтобы оглушить всю рыбу взрывной волной. Но это жестокий способ. Гибнет вся рыба: и крупная, и мелкая, и даже молодь в зоне взрыва. Я люблю удочку – это самая спортивная, самая честная ловля. С удочкой ты находишься один на один
