молвила (сам то слышал): «Придет к тебе, князь Алексей, наш обер-шталмейстер Ренгольд Левенвольде сегодня. И просьбу его я одобряю. Чуешь ли, князь?» Черкасский тогда кланяться стал и ответствовал: «Чую, матушка государыня. Все по воле твоей свершиться». И князь старому жениху Антиошке Кантемиру отказал, и про обручение Варьки с Рейнгольдом объявлено было.
– Но они пока жених и невеста, но не муж и жена.
– И что с того? Коли императрица Анна за него хлопочет. Что может Рейнгольду помешать жениться на Варьке?
– Скандал, – произнес Мира. – Большой скандал при дворе.
– И как его устроить?
– А вот здесь нам с тобой подумать стоит. Как княжну Черкасскую с женихом её крепко поссорить.
– Давай выпьем еще. Водка она мозги прочищает. Может чего и придумаем.
Балакирев снова наполнил чарки…
Год 1735, май, 30 дня, Санкт-Петербург. Императрица и Бирен.
Эрнест Иоганн Бирен провел ночь в спальне императрицы Анны. И уже под утро решился предложить государыне свой план. Вернее план Либмана. Но начал он издалека.
– Анхен, Остерман уже придумал, где достать денег?
– Андрей Иваныч умный человек. Его мой дядюшка Петр Великий жаловал. А чего ты, друг мой, про деньги вспомнил? Или снова породистого жеребца для своей конюшни присмотрел?
– Для моей конюшни я сам купил бы лошадь, государыня. Я про деньги для нужд государственных тебя спросил.
– А с чего ты стал этим интересоваться, Эрнест? Деньги для тебя, это я понимаю. Но для нужд государственных? Что с тобой, Эрнест?
– Твой тон оскорбителен, Анхен. Ты ни во что меня не ставишь. Отчего ты так высоко ценишь этого Остермана?
– Но, раз ты в моей спальне, а не Остерман, то и тебя я ценю. Не так ли? – улыбнулась царица.
– Но и я не совсем дурак в делах политических. И не только в лошадях толк понимаю. И могу в твои руки 10 или даже 15 миллионов рублей передать.
– Что? – на этот раз Анна уже не смеялась.
– Я могу достать денег на войну с турками в коих ты, Анхен, так нуждаешься.
– 10 миллионов? – переспросила императрица.
– А может и больше.
– И где ты возьмешь столько денег в золоте?
– Я подумал и нашел источник, Анхен.
– Неужто, новый налог придумал? Хотя какой налог столько денег принести может? Не могу тебя понять.
– Это совсем не налог. Деньги сии не от России придут.
– Не от России? Но откуда тогда? Неужели от Курляндии? Но там нет столько.
– И не от Курляндии.
– Ну не томи, Эрнест. Говори.
Бирен с торжеством посмотрел на царственную любовницу и немного помолчал. Но затем высказался:
– Деньги князя Меньшикова.
Императрица ненавидела Александра Даниловича, и потому упоминание о нем было ей неприятно. В свое время, когда тот был всесильным
