меч-самосеч, отсеки те головы, что в шапках.
Меч-самосеч полетел в ту комнату, где братья с девушками спали и все головы в шапках отрубил.
Баба Юга Костяная нога – старшая заглянула в комнату и сама себе говорит:
– Завтра, когда дочери проснутся, уберу.
И спать легла.
Мал-Малышок, как услышал, что она захрапела, братьев разбудил и говорит им:
– Бог нас защитил от верной гибели! Собирайтесь и поехали скорее, пока Баба Юга Костяная нога глаз не продрала.
– А как же свадьба? – братья спрашивают.
– Будет вам свадьба, да не сейчас! – отвечает Мал-Малышок.
Вышли они во двор, коней своих оседлали и поскакали. Скачут, лошадей подгоняют. Скакали, скакали, далеко отъехали, верст этак триста.
Тем временем Баба Юга Костяная нога – старшая проснулась, увидела, что мечсамосеч вместо гостей незваных ее дочерей зарубил, рассердилась, села на одного из своих козлов и помчалась. Мчится, железным пестом того козла подгоняет, метлой след за собой заметает. Триста верст за три часа одолела. Догоняет она братьев и кричит:
– Ну что, Мал-Малышок, думал меня обмануть? Выходи, биться будем.
– Биться, так биться, – говорит Мал-Малышок.
Братья отъехали в сторону. А Мал-Малышок с бабой Югой Костяной ногой – старшей бились, бились, пока Мал-Малышок козла, на котором Баба Юга Костяная нога – старшая их догнала, не убил.
Бабу Югу Костяную ногу – старшую аж перекосило от злости. Кричит:
– Ну, Мал-Малышок! Попадешься ты мне в руки!
– Когда еще это будет! – отвечает Мал-Малышок.
А его братья смотрят на них и смеются. Баба Юга Костяная нога – старшая пешком домой пошла.
Ехали братья, ехали и приехали в тридевятое царство. Пришли к царю. А тот у них спрашивает:
– Кто вы, добры молодцы, откуда? Куда путь-дорогу держите?
Мал-Малышок отвечает:
– Едем мы из далеких краев. Хотим или на службу куда пристроиться, или жениться.
Царь тогда им говорит:
– Так идите ко мне на службу! Мне такие молодцы, как вы, очень нужны.
И стали братья служить царю верой и правдой. Но если посоветоваться надо, то царь к себе всегда Мал-Малышка зовет. Обидно братьям стало, что меньший большими командует, и решили они его со свету сжить.
Пошли братья к царю и говорят:
– Не хочешь ли ты, царь-батюшка, иметь волшебный меч-самосеч? Ему только скажи, он сам головы рубит и горкой складывает.
– А где же мне взять такой меч-самосеч? – спрашивает царь.
– А об этом Мал-Малышок знает, – говорят братья.
Зовет царь к себе Мал-Малышка и спрашивает у него:
– Правда ли то, что где-то есть волшебный меч-самосеч, который сам головы рубит и горкой их складывает?
– Правда, – подтвердил Мал-Малышок.
– Привези мне его! – велит царь.
