заурчал, повинуясь повороту ключа в замке зажигания. Двери одна за другой начали открываться, выпуская путешественницу и тут же захлопываясь за ней. Пандус поднялся и притворился ничем не приметным участком пола, едва девушка заехала наверх. Оказалось, что у ангара был ряд небольших квадратных окошек, расположенных довольно высоко. Внутрь лились лучи утреннего солнца.
Ворота и в торцевой стене, и в заборе отреагировали тоже идеально точно, не вынуждая притормаживать ни на мгновение.
Ветер взъерошил чёлку. Мотор зарокотал громче, набирая ход. Пятна снега, судя по всему, растаяли за ночь, исчезли полностью. Трасса повела сквозь рощу, затем через поле, мрачное и тёмное, несмотря на яркий солнечный свет.
Баррикады, сложенные из белых мешков, можно было легко разглядеть издали. Солдаты ничуть не маскировались, грелись у костра, разведённого в старой дырявой бочке. Блок-пост, обустроенный, очевидно, как средство против быстрого проезда автомобилей, оставлял более чем достаточно свободного пространства для стремительного манёвра на мотоцикле.
Короткий и крутой вираж в объезд первой баррикады, ещё один, огибавший вторую, мимо бронетранспортёра у обочины – торжествующий рёв двигателя на пустой ленте шоссе.
Истошные вопли, стрекот автоматной пальбы вдогонку. Над Викторией понёсся целый рой трассирующих пуль. Защитное поле окутало девушку синим полупрозрачным ореолом и отразило пару-тройку случайных попаданий, полыхнув золотистыми вспышками.
К сухому треску автоматов присоединился низкий грохот крупного калибра. Бронетранспортёр расчертил воздух несколькими длинными огненными пунктирами. Мимо.
Плавный поворот налево, пологий подъём вокруг холмика, поросшего кустарником. Стрельба стихла. Ещё поворот, в этот раз направо. Снова потянулись однообразные угрюмые поля, отделённые от дороги рядами высоких деревьев.
Перекрёсток, бетонные столбы с проводами. Город вдали, тусклые силуэты зданий на горизонте. Единственное цветное пятно среди мрачного пейзажа – бело-зелёная заправка со светящимися цифрами на огромном табло с ценами.
Путешественница снизила скорость и свернула к стойке с заправочными пистолетами.
– Добрый день. Помощь нужна? – Неприветливо пробурчал оператор, здоровенный круглолицый мужчина в фирменном салатовом жилете поверх тёмной одежды. Покосился на лук и колчан со стрелами. – Какой заливать?
– Девяносто третий, пожалуйста! – Виктория открыла ключом крышку бака и, доставая из сумки деньги, отошла от мотоцикла к киоску с большой витриной и окошком кассы.
Тем временем у другой заправочной стойки остановилась тёмно-серая легковая машина с шашечками такси на крыше. Изнутри доносились звуки переговоров по рации, неразборчивые фразы вперемешку с шипением.
Аккуратно, с заботливой осторожностью хлопнув дверцей, вышел высокий светловолосый парень в чёрных брюках и коричневой дублёнке. Посмотрел на оператора, занятого с мотоциклом, приблизился
