как младенческий крик будущего Короля торговли впервые пронёсся по уютной «Однушке» его семьи, случилось то, что обычно называют «Статистикой Военного Времени».
Люди всегда стараются выдать трагедию за что-то вполне себе естественное. Такова уж их природа, ведь все знают, что если закрыть глаза и задержать дыхание – Монстр из под кровати не заметит тебя и вернётся обратно в мир теней.
– Готов? – Чарли Тэррибл подбадривающе хлопнул своего напарника по плечу и широко улыбнулся. Ему предстояло самое сложное дело из всех, в которых он когда либо принимал участие, но на его лице не было и тени сомнения.
– Ещё раз, что ты собираешься сделать? – Тони Смок извлёк из внутреннего кармана сияющий золотой портсигар и выудив оттуда сигарету, приступил к своему самому любимому занятию – Табачный дым всегда помогает думать. А ещё он тебя убивает. Но об этом он подумает позже.
– Смотри. Ты заходишь внутрь и задаёшь ему пару вопросов. – Каждое слово Чарли всегда сопровождалось жестом, причём движения всегда были настолько активны, что вызывали чувство лёгкого холодка на коже от порывов рассечённого воздуха. Вполне вероятно именно поэтому в академии он очень редко получал хорошие оценки по тем предметам, где нужно было много чесать языком – Слишком опасно для преподавателей. Впрочем, Тони с удовольствием посмотрел бы, как этот двухметровый гигант рассказывает какое-нибудь классическое произведение наизусть. Главное не стоять слишком близко. – Разогреваешь его там, готовишь к диалогу.
– Так. А потом? – Смок уже привык к мельтешению конечностей своего напарника. Раздражение вызывало разве что ускоренное тление сигареты и весьма реальная возможность распрощаться с ней при случайном столкновении с «Танцующими» руками Чарли. Отучить его от этой привычки он не мог. В прочем, ему ли говорить о вредных привычках?
– А потом, через пару минут, я включу запись по громкоговорителю. – Проговорив последнюю фразу, Чарли остановился. Так, словно и сказать-то было больше нечего.
– Запись? – Но для Смока, всё было не столь же понятно, как для его напарника.
– Ну да, я тут сделал небольшую нарезку криков из старых кинолент. Восставший из кредитного ада там, призрак пятого платежа и моё самое любимое – Чарльстоунская резня карандашом! Ну и по мелочи ещё. – Тэррибл вскинул руки вверх при упоминании любимого фильма и это было далеко не самым глупым его движением на памяти Тони.
– А дальше? – Смок медленно выдохнул серое облако дыма. Он смотрел подобные фильмы лишь в детстве, когда разум ещё был подвержен впечатлительности. Сейчас же его пугали лишь постоянно растущие цены на табачные изделия и скотч.
– А дальше, когда запись закончится, в камеру войду я. – Гигант ткнул пальцем сначала в себя, а после и в дверь в которую им предстояло войти.
– Так. Продолжай. –
