это ещё за Долина Погасивших Свет? – нахмурившись, спросил Кеша недовольно. – Раньше мы про неё ничего не слышали.
– Вы и не могли про нее услышать, – подтвердил Угуки. – Слишком мало времени вы пробыли в Облачном Королевстве. К тому же вы были почетными гостями Его Величества и жили в лучших покоях Королевского замка. А Долина Погасивших относится к диким и редко посещаемым землям Королевства, так же как и Ущелье Огня, и болото, где живут хрулсы.
– Хрулсы? – удивленно переспросил Денис. – Это кто еще такие?
– Маленький болотный народец, – пояснил для всех Угуки, перекидывая лямку холщового мешка с провизией на другое плечо. – Они не очень дружелюбные, и не любят чужаков на своей территории, но в целом не опасны. Не исключено, что нам придется просить у них помощи, чтобы как можно быстрее добраться до замка.
– Ты хочешь сказать, что на пути к Королевскому замку нам придется пройти через Долину Погасивших, Ущелье Огня и болото с недружелюбными существами, которые недолюбливают незваных гостей? – уточнил Кеша, поправляя очки.
Угуки кивнул и показал рукой на темное, затянутое тучами небо:
– В мирное время такая прогулка на облаке заняла бы от силы пару дней. А сейчас нам придется пройти пешком самые опасные земли Облачного Королевства, причем без надежной охраны и с ограниченными запасами провизии. У меня есть старая карта этой местности, составленная Горным магом, но ей уже больше ста лет. Будем надеяться, что за это время здесь мало что изменилось.
– Больше ста лет? – задумчиво переспросил Костя. – Значит, по этим землям никто не путешествовал уже больше века?
– Да, – подтвердил Угуки, – сюда стараются не соваться без необходимости. Слишком опасные здесь места, насыщенные древними чарами и первобытной магической силой.
– Значит, нормальные люди сюда не суются, а мы полезем в самое пекло? – хмуро поинтересовался Денис. – Или как там… Ущелье Огня?
– Если бы существовал иной путь, я бы его предложил, – немного обиженно проговорил Угуки. – Это самый короткий путь к замку по земле. К тому же у нас нет другого выхода, ведь уже через несколько часов встреченный нами соглядатай колдуна доложит ему о нас и о направлении, в котором мы двигаемся.
– Угуки прав, – серьезно кивнул долго молчавший до сих пор Кеша. – С того момента, когда колдун узнает о том, что мы выжили после падения с насыпи и поднимаемся на вершину вулкана, на нас начнется настоящая охота и мы превратимся в живые мишени. Другого выхода, кроме как двигаться как можно быстрее к замку, у нас нет.
– И других возможностей возвратиться домой тоже, – мрачно заметил Костя.
– Тогда идем вперед, не теряя времени зря, – решительно сказал Денис, поморщившись от внезапно вернувшейся головной боли.
– Осталось совсем чуть-чуть, – подбодрил всех Угуки и тоже заторопился вперед на своих длинных тощих ногах.
Он
