опасность в ближайшее время нам не грозит, – успокоил Угуки спутников, поднимаясь на ноги и подходя ближе. – Глубоко в кратере находится вулканический пепел, который необходим нам для того, чтобы пройти через Ущелье Огня и остаться живыми и невредимыми. А еще там растут Огненные цветы, обладающие целебной силой и удивительным ароматом. Это они светятся и мерцают в темноте.
– А как мы доберемся до пепла? Сразу видно, что кратер вулкана очень глубокий, – Костя с опаской посмотрел вниз, предусмотрительно отойдя на несколько шагов.
Вместо ответа Угуки начал рыться в мешке с провизией, и через несколько минут достал из него внушительный моток толстой веревки, похожий на связку канатов с корабля самого грозного капитана Рыжей Бороды, и пустой кожаный мешок.
– Кто-то из нас, обвязанный веревкой, должен спуститься вниз и доверху заполнить мешок пеплом. Дело осложняется тем, что много сотен лет назад в кратере какое-то время жил дракон, привезенный далеким предком Его Величества из странствий по Семиморью. Заполнить мешок пеплом и подняться на поверхность необходимо очень быстро, иначе велика вероятность подхватить драконий сон, – объяснил Угуки.
Костя, еле дождавшийся, пока Угуки закончит говорить, тут же высоко поднял руку, как на школьном уроке, и умоляюще затараторил:
– Пожалуйста, можно я спущусь за пеплом! Я очень хочу увидеть то, что находится там, внизу. А драконий сон никому из нас не страшен, так же как и чары колдуна, потому что мы прибыли сюда из другой страны.
Остальные ребята молча переглянулись, а Угуки, немного подумав, согласно кивнул головой:
– Хорошо, спускайся вниз ты. К тому же, ты весишь меньше остальных, а это значит, что мы сможем быстрее спустить тебя вниз и вытянуть обратно.
Довольный Костя несколько раз ликующе подпрыгнул и, подойдя к Угуки, приготовился к подготовке для экстремального спуска в глубокий кратер потухшего вулкана. Ребята с удивлением наблюдали за тем, как Угуки, озабоченно нахмурившись, сначала быстрыми и ловкими движениями пальцев вязал мудреные узлы из толстой веревки, а потом начал обвязывать ею Костю, заставляя его продевать ноги и руки в получившиеся веревочные петли, аккуратно затягивая их и каждый раз проверяя узлы на прочность. Он деловито суетился вокруг Кости, словно гигантский паук, спешивший оплести свою жертву паутиной.
– Где ты научился завязывать такие сложные узлы? – присвистнул восхищенно Денис, внимательно рассматривая работу Угуки. – Нам в секции скалолазания такие даже не показывали!
– Пять лет я трудился юнгой на «Громогласном», там и не такому научишься. Могу и тебя научить как-нибудь, если хочешь, – предложил он, довольный искренним восхищением Дениса.
– Конечно, хочу! – обрадовался Денис. – Хоть мы в секции и используем профессиональное снаряжение, умение делать страховочную систему из одной веревки в жизни точно пригодится.
– А что это
