поспешила за мной.
Через стекло я увидела толпу журналистов и поклонников. И была рада, что нахожусь далеко. Стив обещал всячески отгораживать меня от звездной жизни. Мы пришли к выводу, что прессе не стоит рассказывать о наших отношениях. Думаю, без того мне все кости перемыли и чудом не догадались, что та девчонка, три года назад, в квартире Рэтбоуна, – я.
Также меня могут найти люди из прошлого – семья, Карлос, – если увидят фото на первой полосе газет. Карлос знает мое новое имя. Таких людей, как он, стоит бояться. Поэтому я сказала Рэтбоуну, когда он рвался восстановить справедливость: бессмысленно искать, мстить; избиение проституток, убийство должника-наркомана и вербовка наивных иммигранток – явно не всё, на что Карлос способен.
Я очень боялась призраков прошлого. В письмах я умолчала о том, что первую неделю не выходила из дома, бесцельно переключая каналы на телевизоре, объедаясь шоколадом и фастфудом. Джеймс строго-настрого запретил любому человеку, который имел отношение к наркотикам, продавать/давать/угощать меня. Так я и сидела, выуживая из памяти воспоминания, жалея себя. Я вернулась к тому, с чего начинала, когда приехала обратно в Лос-Анджелес – бессмысленность существования. За одним лишь исключением – поддержка Стивена ощутима на расстоянии, только благодаря любви я сумела взять себя в руки и устроиться на работу в кофейне.
– Идут, Ари! – взвизгнула Асоль.
Мои ладони предательски вспотели. Сердце рвалось из груди. Что сказать? Как вести себя? Я нормально выгляжу? Десятки вопросов за секунду пронеслись в голове.
Оставив еще пару автографов и снимков для завтрашних таблоидов, Стивен, Джерад, Бен и Логан направились к запасному выходу. Стивен увидел меня и подмигнул. Да будь он не звездой, я всё равно с восторгом бы смотрела на него – харизма! Джерад Андерсон мягко улыбнулся, чуть склонив голову. Наверное, показалось, но его улыбка была адресована мне.
– Привет, – автоматические двери открылись, горячий шепот у самого уха, и я вмиг забыла о странностях Андерсона, да и обо всем остальном забыла.
– П-привет, – промямлила я, обернувшись, и угодила в теплые объятия. Его запах: не успел покурить, пах одеколоном с нотками корицы, недавно выпитым кофе, мятной жвачкой. – Я скучала, – тихо сказала я, обнимая его в ответ.
Не изменился. Совсем. Может, стал желаннее, если такое возможно. Слегка небритый, он выглядел как истинная рок-звезда в черной рубашке и потертых джинсах. Из-под черной шляпы торчали непричесанные темные волосы, они вновь отросли, прикрывали уши и чуть вились на концах.
Стивен не сводил с меня глаз, тоже высматривая изменения. Асоль повисла на шее Джерада. Люди спешили по своим делам, с парковки уезжали автомобили, остальные участники группы помахали нам и покинули территорию аэропорта на такси.
– Отлично выглядишь, – наконец сказал Рэтбоун. Улыбаясь, он нехотя выпустил меня из объятий. – И я очень скучал.
Подавив дикое желание повторить
