Então, mostre o caminho."
O homem russo parou na porta de aço do escritório. "Você não vai sair daqui vivo", disse ele em inglês.
"É melhor que eu saia", Reid rosnou. "Porque vou me certificar de que você também não sai."
Otets abriu a porta e saiu para o patamar. Os sons das máquinas instantaneamente vieram rugindo de volta. Reid o seguiu para fora do escritório e para a pequena plataforma de aço. Ele olhou para baixo sobre o corrimão, olhando para o chão da loja abaixo.
Seus pensamentos - os pensamentos de Kent? - estavam corretos; havia dois homens trabalhando em uma prensa hidráulica. Um em uma broca pneumática. Mais um estava em um pequeno transportador, inspecionando componentes eletrônicos enquanto eles lentamente rolavam em direção a uma superfície de aço no final. Dois outros usando óculos de proteção e luvas de látex estavam sentados em uma mesa de melamina, medindo cuidadosamente algum tipo de produto químico. Estranhamente, percebeu que eles tinham uma variedade de nacionalidades - três tinham cabelos escuros e eram brancos, provavelmente russos, mas dois eram definitivamente do Oriente Médio. O homem da broca era africano.
O cheiro de amêndoa do dinitrotolueno flutuou até ele. Eles estavam fazendo explosivos, como ele havia discernido anteriormente a partir do odor e sons.
Seis ao todo. Provavelmente armados. Nenhum deles sequer olhou para o escritório. Eles não vão atirar aqui - não com Otets nas substâncias químicas abertas e voláteis ao redor.
Mas eu também não posso, Reid pensou.
"Impressionante, não?", disse Otets com um sorriso. Ele notou Reid inspecionando o chão.
"Ande", ordenou.
Otets desceu, seu sapato batendo contra a primeira escada de metal. "Você sabe", ele disse casualmente, "Yuri estava certo."
Sair. Chegar até a SUV. Rebentar o portão. Dirija como se você tivesse roubado.
"Você precisa de um de nós."
Volte para a estrada. Encontre uma delegacia de polícia. Envolva a Interpol.
"E o pobre Yuri está morto..."
Dê-lhes Otets. Force-o a falar. Limpe seu nome nos assassinatos de sete homens.
"Então me ocorre que você não pode me matar."
Eu matei sete homens.
Mas foi autodefesa.
Otets chegou ao último degrau, Reid bem atrás dele com as duas mãos enfiadas nos bolsos da jaqueta. Suas palmas estavam suadas, cada uma segurando uma pistola. O russo parou e olhou ligeiramente por cima do ombro, sem olhar para Reid. "Os iranianos. Eles estão mortos?"
"Quatro deles", disse Reid. O barulho da maquinaria quase abafou sua voz.
Otets estalou a língua. "Que pena. Mas então novamente... Isso significa que não estou errado. Você não tem pistas, ninguém mais para procurar. Você precisa de mim."
Ele estava fazendo blefe com Reid. O pânico se elevou em seu peito. O outro lado, o lado de Kent, lutava de volta, como engolir a seco uma pílula. "Eu tenho tudo o que o sheik nos deu…"
Otets riu baixinho. "O sheik, sim. Mas você já sabia que Mustafar sabia tão pouco. Ele era uma conta bancária, Agente. Ele era fraco. Você acha que confiaríamos nosso plano a ele? Se sim, então por que você veio aqui?"
O suor perlava na testa de Reid. Ele estava ali na esperança de encontrar respostas, não apenas sobre esse suposto plano, mas sobre quem ele era. Ele havia encontrado muito mais do que esperava. "Ande", exigiu novamente. "Na direção da porta, devagar".
Otets saiu da escada, andando devagar, mas ele não andou em direção à porta. Em vez disso, deu um passo em direção ao chão de fábrica, na direção de seus homens.
"O que você está fazendo?" Reid perguntou.
"Pedindo o seu blefe, Agente Zero. Se eu estiver errado, você vai atirar em mim." sorriu e deu outro passo.
Dois dos trabalhadores levantaram o olhar. Da perspectiva deles, parecia que Otets estava simplesmente conversando com um homem desconhecido, talvez um sócio comercial ou representante de outra facção. Nenhuma razão para alarme.
O pânico subiu novamente no peito de Reid. Ele não queria abdicar das armas. Otets estava a apenas dois passos de distância, mas Reid não conseguiu agarrá-lo e forçá-lo a dirigir-se à porta - não sem alertar os seis homens. Ele não podia arriscar atirar em uma sala cheia de explosivos.
"Do svidaniya, Agente." Otets sorriu. Sem tirar os olhos de Reid, gritou em inglês, "Atirem nesse homem!"
Mais dois trabalhadores levantaram os olhos, olhando entre si e para Otets, confusos. Reid teve a impressão de que esses homens eram trabalhadores, não soldados de infantaria ou guarda-costas como o par de valentões mortos no andar de cima.
"Idiotas!" Otets rugiu. "Este homem é da CIA! Atirem nele!"
Isso chamou a atenção deles. O par de homens na mesa de melamina subiu rapidamente e pegou os coldres de ombro. O homem africano na broca pneumática chegou perto de seus pés e levantou um AK-47 até o ombro.
Assim que se moveram, Reid saltou para a frente, ao mesmo tempo, tirando ambas as mãos - e as duas pistolas dos bolsos. Ele girou Otets pelo ombro e segurou a Beretta na direção da têmpora esquerda do russo e então nivelou a Beretta na direção do homem com o AK, seu braço apoiado no ombro de Otets.
"Isso não seria muito sábio", disse em voz alta. "Você sabe o que pode acontecer se começarmos a atirar aqui."
A visão de uma arma na cabeça do chefe levou o resto dos homens à ação. Ele estava certo; estavam todos armados e agora ele tinha seis armas com apenas Otets entre eles. O homem segurando o AK olhou nervosamente para seus compatriotas. Uma gota fina de suor escorria do lado de sua testa.
Reid deu um pequeno passo para trás, persuadindo Otets junto com ele com uma cutucada da Beretta. "Vá devagar," disse baixinho. "Se eles começarem a atirar aqui, todo esse lugar pode explodir. E eu não acho que você queira morrer hoje."
Otets cerrou os dentes e murmurou um palavrão em russo.
Pouco a pouco recuaram, pequenos passos de cada vez, em direção às portas da instalação. O coração de Reid quase saltava de seu peito. Seus músculos se apertaram nervosamente e depois afrouxou quando o outro lado dele o forçou a relaxar. Mantenha a tensão fora de seus membros. Músculos tensos retardarão suas reações.
Para cada minúsculo passo que ele e Otets deram, os seis homens avançaram, mantendo uma pequena distância entre eles. Eles estavam esperando por uma oportunidade, e quanto mais se afastassem das máquinas, menos provável seria desencadear uma explosão inadvertida. Reid sabia que era apenas a ameaça de matar acidentalmente Otets que os impedia de atirar. Ninguém falou, mas as máquinas ressoavam atrás deles. A tensão no ar era palpável, elétrica; ele sabia que a qualquer momento alguém poderia ficar nervoso e começar a atirar.
Então suas costas tocaram as portas duplas. Outro passo e ele as abriu, empurrando Otets junto com ele com um toque
