liegt nahe, dass jemand, der sich mit den zum Verkauf stehenden Häusern auskennt, die Anforderungen an unseren Mörder erfüllen würde“, sagte Kate. „Jemand, der weiß, wo die Makler sind und wann sie allein sein werden.“
Sie fuhren mehrere Blöcke die Hauptstraße von Estes hinunter, bevor DeMarco nach links abbog und eine kleine Reihe von Souvenirläden, Restaurants und so weiter passierte. Ganz am Ende des Blocks befand sich ein Ort namens Lakeside Realty. Sie parkten auf einem Parkplatz, der mit Querbalken und Sand begrenzt war. Kate musste zugeben, dass die Art und Weise, wie die Stadt aufgebaut war, ihre Sehnsucht nach dem See weckte. Sie hätte viel lieber den Strand gehabt, aber sie nahm an, dass dies ein Gefühl war, das die meisten Leute in Estes von Zeit zu Zeit empfanden.
Sie betraten das Gebäude und fanden eine große Lobby mit einem offenen Grundriss vor, abgetrennt durch einen barartigen Tresen, der die gesamte Etage durchquerte, unterbrochen durch eine süße kleine halbgroße Schwingtür in der Mitte. Eine Frau, die an einem Schreibtisch in der Lobby saß, begrüßte sie freundlich und tat ihr Bestes, so zu tun, als hätte sie nicht an dem Donut genagt, der neben ihr lag, bevor sie hereingekommen waren.
„Guten Morgen, meine Damen“, sagte die Frau. „Kann ich Ihnen helfen?“
„Wir müssen bitte mit Brett Towers sprechen“, sagte DeMarco.
„Dann gehen sie nach hinten durch“, sagte die Frau. „Er ist der Einzige, der so früh hier ist.“
Sie taten, was ihnen aufgetragen wurde. Kate stellte sicher, dass sie hinter DeMarco blieb und sich nicht in den Vordergrund spielte. Tatsächlich war, wie die Frau vorne angedeutet hatte, nur ein Makler im hinteren Teil des Büros. Es gab fünf Schreibtische, die die große offene Fläche einnahmen, und nur einer war besetzt. Ein Mann - vermutlich Brett - saß hinter seinem Schreibtisch, nippte an seinem Kaffee und bewegte die Maus an seinem Arbeitsplatz. Er sah die Agenten sich nähern und stellte schnell seine Kaffeetasse ab.
„Agent DeMarco, richtig?“, fragte Brett.
„Ja, das ist richtig“, sagte sie. „Wir haben gestern kurz telefoniert. Das ist meine Partnerin, Agent Wise.“
Alle schüttelten sich die Hand, als Brett Towers sie einlud, sich ihm gegenüber an seinen Schreibtisch zu setzen. „Also bitte, lassen Sie mich wissen, wie ich Ihnen helfen kann. Tamara und ich standen uns sehr nahe; wir waren seit sechs Jahren hier beschäftigt, von Anfang an. Es waren nur wir beide in den ersten Monaten.“
„Sie waren also die ersten aktiven Makler, die für Lakeside Realty arbeiteten?"“, fragte DeMarco.
„Das ist richtig. Nun, ehrlich gesagt, Tamara hatte sich an einem unserer Konkurrenten versucht, aber das hat nicht sehr lange angehalten.“
„Irgendeine Idee, warum Sie das Schiff verlassen hat?“, fragte Kate.
"Es war Crest Realty. Sie boten ihr mehr Geld an, aber nach ein paar Monaten kam sie zurück. Sie sagte, die Atmosphäre dort drüben sei zu angespannt. Sie sagte, es ginge mehr ums Geld als um die Suche nach dem richtigen Partner für die Kunden.“
„Hatte sie etwas Schlechtes über jemanden Bestimmtes zu sagen?"
„Nein. Und selbst wenn sie so empfinden würde, hätte sie nichts gesagt. Tamara war eine unglaublich nette Frau.“
„Mr. Towers“, sagte Kate, „kam es für Sie überraschend, dass Tamara Bateman ermordet wurde? Das heißt, können Sie sich irgendwelche Probleme vorstellen, die sie in den Tagen oder Wochen vor ihrer Ermordung gehabt haben könnte?“
„Keineswegs. Die Polizei hat mir genau die gleiche Frage gestellt.“
Kate wusste, dass es Towers nicht gut ging. Er versuchte sichtlich, seine Emotionen zu verstecken und tat sein Bestes, um weiterzumachen. Sie hasste diese Taktik, aber sie dachte, wenn sie ihn dazu bringen könnte, die Fassade fallen zu lassen, wäre es einfacher, ihn zu lesen. Sie hoffte auch, dass in einer Stadt von der Größe von Estes die Suche nach einem Mörder etwas einfacher sein würde, wenn sie die Menschen in die Lage versetzen würde, Fragen zu beantworten, die auf Emotionen basierten. Sie wusste, dass es eine etwas schlampige Taktik war, aber meistens funktionierte es.
„Ich nehme an, Sie und Ms. Bateman standen sich nahe?“, fragte Kate.
„Ja, das taten wir.“
Sie hörte ein Zittern in seiner Stimme, was darauf hinwies, dass er sich sehr bemühte, nicht zusammenzubrechen und zu weinen.
„Warum in aller Welt sind Sie dann heute Morgen hier bei der Arbeit?“, fragte DeMarco. „Sie haben die Leiche gefunden, richtig?“
„Das habe ich“, sagte er. Und dann kamen die Tränen. Sein Gesicht verkrampfte sich, als er versuchte, die Tränen zurückzuhalten. „Aber wir sind ein kleines Unternehmen, das einen sehr erfolgreichen Sommer in einer Seegemeinde hatte. Jetzt, wo sie weg ist, gibt es eine Menge Dinge, die ich erledigen muss, oder wir werden wieder in Vergessenheit geraten.“
„Mr. Towers“, sagte DeMarco, „ich bin keine Therapeutin, aber Sie haben ihre Leiche vor allen anderen gesehen. Das kann traumatisch sein. Es ist okay, sich etwas Zeit zu nehmen...“
„Das habe ich auch vor. Ich haue hier um zehn oder so ab und nehme mir den Rest des Tages frei. Deshalb bin ich so früh hier. Ich hasse es, das Geschäft an die erste Stelle zu setzen, aber da sie nicht mehr hier ist, gibt es viele Dinge zu tun, die so schnell wie möglich erledigt werden müssen.“
„Sind Sie in der Lage, ein paar schwierige Fragen zu beantworten?“, fragte DeMarco.
„Auf jeden Fall. Die Polizei sagte mir, dass dies die zweite Maklerin war, die innerhalb von sechs Tagen getötet wurde. Wenn ich helfen kann, den Täter zu finden, ja... fragen Sie mich was Sie möchten.“
„Was können Sie uns über das Haus sagen, das sie verkauft hat?“, fragte Kate. „War es eine bekannte Immobilie? Gibt es eine Geschichte dazu?“
„Keine, die ich kenne. Nur ein normales Haus.“
„Kannten Sie die früheren Bewohner?“, fragte DeMarco.
„Nicht persönlich, nein. Diese Immobilie gehörte Tamara und ausschließlich ihr. Aber selbst sie hätte sie wahrscheinlich nicht getroffen, weil es an einen Typen verkauft wurde, der Häuser für seinen Lebensunterhalt kauft und verkauft. Ich kann mich nicht an seinen Namen erinnern.“
„Wie lange ist das Haus schon auf dem Markt?“, fragte Kate.
„Es kam auf den Markt, sobald der neue Besitzer mit der Reparatur fertig war - also etwa vor zwei Wochen, würde ich meinen. Es ist ein wunderschönes Haus... es ist eine Schande.“
„Eine Schande?“, fragte DeMarco. „Wieso das?“
„Weil wir alle Informationen offenlegen müssen. Selbst wenn jemand in Estes zufällig nicht von dem brutalen Mord gehört hat, der dort geschehen ist, müssten wir es ihm sagen. Das macht es viel schwieriger, das Haus zu verkaufen. Und wir befinden uns derzeit in einem Markt, in dem viele dieser größeren Häuser monatelang nur herumstehen und Staub ansammeln.“
„Mr.
