- Il y a peut-être certains policiers en patrouille avec qui tu as travaillé, commenta Nancy. Sauer, Baker, Hudson…
- Je ne voudrais pas interrompre leur journée de travail, la coupa Mackenzie. Je voulais juste me rafraîchir la mémoire et…
La vibration de son téléphone dans sa poche l’interrompit. Elle le saisit instantanément, supposant que ce serait Ellington lui racontant ce que Kévin venait de faire d’adorable – ou un problème médical quelconque. Leur bébé avait été en excellente santé pendant ses trois premiers mois et demi de vie et un examen médical était prévu sous peu.
Mais le nom qui s’afficha n’était absolument pas celui auquel elle s’attendait pendant son court séjour sabbatique dans le Nebraska. L’écran indiquait McGrath.
- Excuse-moi, Nancy. Je dois prendre cet appel.
Nancy hocha la tête et retourna derrière son bureau tandis que Mackenzie décrochait.
- Agent White à l’appareil.
- Vu la manière dont vous répondez, puis-je supposer que vous n’allez pas nous quitter ? lança McGrath.
Il n’y avait pas la moindre pointe d’humour dans sa voix. Au contraire, on aurait dit qu’il essayait de la convaincre.
- Désolée. C’est l’habitude. Je ne sais toujours pas.
- Eh bien, je peux peut-être vous aider. Écoutez… je respecte ce que vous traversez et j’apprécie l’honnêteté dont vous avez fait preuve dans mon bureau l’autre jour. Mais je vous appelle pour vous demander une faveur, en quelque sorte. Pas vraiment une faveur, parce que c’est techniquement lié à votre poste actuel. J’ai reçu un appel au sujet d’une affaire il y a un peu plus d’une heure. C’est dans le Wyoming, donc sur votre chemin. Et puisque vous vous trouvez déjà sur place, j’ai pensé que je pourrais vous demander d’y jeter un œil. Rien de complexe à première vue. Je pense qu’arriver là-bas, examiner une scène de crime et mener quelques interrogatoires sera suffisant.
- Je pensais que vous respectiez la conversation que nous avons eue dans votre bureau ?
- C’est le cas. Voilà pourquoi je vous propose l’affaire en priorité. Vous êtes déjà dans les parages, ça semble tellement simple… je pense que cela pourrait être un bon test pour voir si vous avez toujours le cœur à la tâche. Vous avez aussi travaillé récemment sur une affaire similaire. Si vous refusez, je n’y verrai aucun inconvénient. Je peux envoyer quelqu'un sur place demain matin.
La sensation de boucler la boucle revint en force. Voilà qu’elle se trouvait dans le commissariat où elle avait commencé en tant qu’agent de police plein d’espoir, avec l’ambition de devenir détective – une ambition qu’elle avait réussi à réaliser en très peu de temps. Et voilà qu’aujourd’hui, elle parlait à l’un des directeurs du FBI, à peine sept ans plus tard.
Elle regarda à travers le mur de verre, en direction des bureaux et des couloirs. Il était facile de voir cet espace et de se rappeler la résolution qui l’animait à l’époque. Elle la ressentait toujours, mais c’était assez différent. Elle n’était plus une policière à l’aube de sa carrière, une femme dans une force de police essentiellement masculine, attendant sa chance pour marquer la différence.
- De quel niveau de complexité parle-t-on ?
- On soupçonne quelqu'un de pousser des gens du haut de sites d’escalade connus. Le dernier cas a eu lieu dans le parc national de Grand Teton. Jusque-là, il semblerait qu’il n’y ait que deux victimes.
- Comment pouvons-nous être sûrs qu’il ne s’agit pas seulement d’accidents, fréquents dans le monde de l’escalade ?
- Il y a des preuves de violence avant la chute.
L’esprit de Mackenzie était déjà en train d’organiser les informations, tentant de trouver des réponses, même à un stade aussi prématuré. Et parce qu’elle pensait ainsi, elle sut quelle serait la réponse qu’elle donnerait à McGrath. Cela faisait presque huit mois qu’elle n’avait pas été active dans son travail ; la dose d’excitation qui la submergea soudain lorsqu’elle donna sa réponse était totalement inattendue.
- Envoyez-moi les détails de l’affaire et l’itinéraire de voyage. Mais je veux être de retour chez moi d’ici deux à trois jours.
- Bien sûr. Je ne vois pas pourquoi ce serait un problème. Merci, Agent White. Je vous transmets tout par mail.
Mackenzie raccrocha et pendant un instant, elle eut l’impression de se trouver au cœur d’un rêve surréaliste. Elle se trouvait dans le premier poste de police où elle avait travaillé, se remémorant le passé et tentant de deviner de quoi son futur serait fait. Et voilà que McGrath l’appelait, qu’une affaire inattendue sortait de nulle part au milieu de sa période d’introspection. On aurait dit que l’univers tentait d’influencer sa décision.
- Mackenzie ?
Elle fut tirée de sa rêverie par la voix de Nancy Yule. Elle sourit et secoua la tête.
- Pardon. J’étais ailleurs.
- Cet appel t’a fait un sacré effet, commenta Nancy. Tout va bien ?
Mackenzie se surprit à acquiescer. Elle répondit :
- Oui. Je pense tout va parfaitement bien, en réalité.
CHAPITRE HUIT
Sept heures plus tard, elle se trouvait dans le ciel quelque part au-dessus du nord du Nebraska, en direction du Wyoming. Tout était survenu si rapidement qu’elle n’avait pas eu l’occasion (ou l’opportunité) d’imprimer les documents que McGrath lui avait envoyés au sujet de l’affaire du parc national de Grand Teton. Elle fut donc obligée de les parcourir sur son iPhone.
Il n’y avait honnêtement pas grand-chose à parcourir. Les rapports de police étaient maigres, voire inexistants, tout comme les rapports des experts médicaux-légaux. Lorsque quelqu'un faisait une telle chute, la cause de la mort ne soulevait en général aucun débat. Elle prit connaissance des documents plusieurs fois mais ne trouva rien à se mettre sous la dent – et ce n’était pas de la mauvaise volonté. Même les informations qu’on lui avait transmises au sujet des victimes ne lui donnaient pas vraiment de grain à moudre. Deux personnes avaient trouvé la mort dans des accidents d’escalade mais certains éléments suggéraient qu’il s’agissait en réalité d’homicides. Dans l’un des cas, une corde avait été sectionnée, dans l’autre, la victime présentait une blessure qui ne semblait pas être liée à la chute.
Mackenzie avait pris quelques notes sur son téléphone, en se demandant si le père avait quelque chose à voir avec le meurtre de son fils. Ce n’était pas une piste très prometteuse mais vu le peu d’information qu’elle possédait, c’était au moins quelque chose.
Tandis que l’avion initiait sa descente vers l’aéroport de Jackson Hole, Mackenzie put regarder à travers le hublot et distinguer le sommet des montages du parc national de Grand Teton. C’était très beau, dans le ciel bleu vif de l’après-midi. L’idée qu’un tueur rodait dans ce paysage en devenait encore plus troublante.
La
