que la mère de Cassie était en vie, elle avait réussi à tempérer les humeurs de son père. Cassie se souvenait des silences tendus de sa jeunesse, et cela lui avait permis de développer un sens aigu du conflit. Elle pouvait entrer dans une pièce et ressentir instantanément si les gens s'étaient battus. Les silences étaient toxiques et ils vous épuisaient émotionnellement car ils n’en finissaient pas.
S'il y a une chose que l‘on peut dire en faveur des conflits ouverts, c'est qu’ils finissent par se terminer, même s’il y a de la vaisselle cassée ou l’arrivée du Samu. Mais cela cause d'autres traumatismes et des cicatrices durables. Cela produit également un sentiment de peur, car les cris et la violence physique montrent que vous pouvez perdre le contrôle de vous-même et donc ne pas être fiable.
En résumé, c’est ainsi qu’avait été son père après la mort de sa mère.
Cassie observa la cuisine chaleureuse et bien rangée ; elle essayait d'imaginer ce qui avait bien pu se passer ici entre Ryan et sa femme. D'après son expérience, les pires disputes avaient eu lieu dans la cuisine et la chambre.
« Je suis vraiment désolée que vous ayez dû en passer par là », dit-elle doucement.
Ryan la regardait de près et elle lui retourna son regard, fixant ses yeux bleus pâles et perçants.
« Cassie, vous semblez comprendre », dit-il.
Elle pensait qu'il allait lui demander autre chose, mais à ce moment-là, la porte d'entrée s'ouvrit.
« Les enfants sont à la maison juste à temps. » Il avait l'air soulagé.
Cassie jeta un coup d'œil par la fenêtre. Des gouttes de pluie éclaboussaient la vitre et, alors que la porte claquait, une froide douche hivernale commença à couler.
« Salut papa ! »
Des bruits de pas résonnèrent sur le parquet et une jeune fille mince, portant un short de cycliste et un haut de survêtement vert, arriva en courant dans la cuisine. Elle s'arrêta quand elle vit Cassie, la regarda de la tête aux pieds, puis marcha vers elle et lui serra la main.
« Bonjour. Êtes-vous la dame qui prendra soin de nous ? »
« Je m'appelle Cassie. Es-tu Madison ? » demanda Cassie.
Madison hocha la tête et Ryan ébouriffa les cheveux brillants de sa fille.
« Cassie est en train de décider si elle veut travailler pour nous. Qu’en dis-tu ? Promets-tu de te comporter du mieux possible ? »
Madison haussa les épaules.
« Tu nous dis toujours de ne pas faire de promesses que nous ne pouvons pas tenir. Mais j'essayerai. »
Ryan rit et Cassie se mit à sourire devant l'honnêteté désarmante de la réponse de Madison.
« Où est Dylan ? » demanda Ryan.
« Il est dans le garage, en train de graisser son vélo. Il grinçait en montant la colline puis la chaîne est tombée. » Madison prit une profonde inspiration et se dirigea vers la porte de la cuisine.
« Dylan ! » hurla-t-elle. « Viens ici ! »
Cassie entendit un cri lointain. « J’arrive ! »
« Cela va lui prendre une éternité », déclara Madison. « Une fois qu'il commence à s'occuper des vélos, il ne s'arrête pas. »
Remarquant l'assiette de snacks, elle fondit droit dessus, les yeux brillants. Puis, voyant ce qu’ils contenaient, elle poussa un soupir exaspéré.
« Papa, tu as fait des sandwichs aux œufs. »
« C’est un problème ? » demanda Ryan, les sourcils levés.
« Tu connais mon point de vue sur les œufs. C'est comme être malade dans un sandwich. »
Elle choisit soigneusement un muffin du côté opposé de l'assiette.
« Malade dans un sandwich ? » La voix de Ryan exprimait à la fois l’indignation et l’amusement. « Maddie, tu ne devrais pas dire ce genre de chose devant un visiteur. »
« Fais attention, Cassie, ces œufs collent à tout », l'avertit Madison, faisant une grimace impénitente à son père.
Cassie ressentit soudain un étrange sentiment d'appartenance. Cette plaisanterie était exactement ce qu'elle espérait. Jusqu'à présent, cela semblait être une famille normale et heureuse, bienveillante, se taquinant entre eux, même s’il était sûr que chacun avait ses propres caprices et difficultés. Elle réalisa à quel point elle avait été tendue, s’attendant à ce que quelque chose n’aille pas.
Elle n'avait encore rien mangé parce qu'elle s'était sentie gênée de le faire devant Ryan. Maintenant, elle réalisa à quel point elle avait faim et décida qu'elle ferait mieux de prendre quelque chose avant que son estomac ne fasse des grognements embarrassants.
« Je vais prendre mon courage à deux mains et manger un sandwich », déclara-t-elle.
« Merci. Je suis soulagé que quelqu'un apprécie mes talents culinaires », déclara Ryan.
« Quel talent ? » ajouta Madison, faisant rire Cassie.
Se tournant vers Cassie, elle dit : «Papa fait toute la cuisine. Il déteste juste nettoyer. »
« Mais je l’ai fait », déclara Ryan.
Madison prit une autre inspiration profonde et fit face à la porte de la cuisine.
« Dylan », cria-t-elle.
Puis elle ajouta d'une voix normale : « Ah, te voici. »
Un grand garçon longiligne entra. Il avait les mêmes cheveux châtains et brillants que sa sœur, et Cassie se demanda s'il venait juste d'avoir une poussée de croissance, car il ressemblait à une grande asperge.
« Bonjour, ravi de vous rencontrer », dit-il à Cassie, un peu distraitement.
Dans ses traits d’enfant, elle pouvait voir une similitude avec Ryan. Ils partageaient la même mâchoire solide et les pommettes bien saillantes. Dans le joli visage ovale de Madison, elle voyait moins Ryan et se demandait à quoi ressemblait la mère des enfants. Y avait-il des photos de famille quelque part dans la maison ? ou le divorce avait-il été si acerbe qu'elles avaient été enlevées ?
« Tu dois venir lui serrer la main », rappela Ryan à son fils, mais Dylan montra ses paumes et Cassie vit qu’elles étaient noires de cambouis.
« Oh, oh. Viens plutôt par ici. »
Ryan se précipita vers l'évier, ouvrit le robinet et versa une bonne quantité de liquide vaisselle dans les mains de son fils.
Pendant que Ryan était occupé, Cassie prit un autre sandwich.
« Qu’est-ce qui n’allait pas avec le vélo ? » demanda Ryan.
«
