духа подойти к тебе. Я просто… ты понимаешь… восхищалась тобой издалека. Господи. Это так глупо звучит, – она искоса глянула на него, чтобы убедиться, что он не смеется над ней.
– Ты несешь чушь, – ответил он.
– Я?
– Сколько тебе лет? Шестнадцать?
– Семнадцать, почти восемнадцать. Мой отец – Карл Бейкер, а быть дочерью директора школы ой как нелегко. Я всегда чувствовала себя парией, так что мне с трудом удавалось завести разговор даже с парнем, который… ну, в общем, далеко не с таким красавчиком, как ты.
Ему казалось, что он попал в комнату кривых зеркал, где искажено все, не только отражения.
– Я не понимаю твоей шутки.
– Шутки?
Он сбавил скорость до тридцати миль в час, потом еще придавил педаль тормоза, наконец, «Мустанг» уже не обгонял воду, которая бежала по дренажной канаве, заполнив ее практически доверху, за правой обочиной. Свет фар дробился на неровной поверхности воды.
– Селеста, мне, черт побери, сорок лет. Как я мог учиться в школе двумя классами старше тебя?
На ее лице отразилось изумление, смешанное с тревогой, но потом и первое, и второе сменила злость.
– Почему ты так себя ведешь? Почему пытаешься напугать меня?
– Нет, нет. Я просто…
– Ты давно уже учишься в колледже, а все равно дурачишься. Может, мне надо радоваться тому, что раньше у меня не хватило духа заговорить с тобой?
Ее глаза заблестели от слез.
В замешательстве он перевел взгляд на дорогу… и тут же закончилась песня Спрингстина.
– Это была «Дорога грома» из нового альбома Брюса Спрингстина «Рожденный бежать», – раздался из радиоприемника голос диджея.
– Нового альбома? – переспросил Джой.
– Крутая песня, не так ли? Можете мне поверить, этот парень далеко пойдет.
– Это не новый альбом, – пробормотал Джой.
Селеста вытирала глаза бумажной салфеткой.
– Давайте послушаем еще одну песню Брюса, – продолжал диджей, – «Только она». Из того же альбома.
Зазвучала мелодия рок-н-ролла. «Только она» оставалась такой же радостной, веселой и задорной, как и двадцать лет назад, когда Джой услышал ее впервые.
– О чем он говорит? Это не новый альбом. «Рожденный бежать» вышел двадцать лет назад.
– Замолчи, – в голосе слышались злость и обида. – Просто замолчи, а?
– Тогда эти песни постоянно крутили на радио. Он поставил на уши весь мир. Придал рок-н-роллу второе дыхание. Теперь это классика… «Рожденный бежать».
– Прекрати, – яростно прошипела она. – Больше тебе меня не испугать, пусть я и «синий чулок». Ты не доведешь меня до слез.
А она действительно боролась со слезами. Челюсть закаменела, губы плотно сжались.
– «Рожденному бежать» уже двадцать лет, – настаивал он.
– Ерунда.
– Альбом вышел двадцать лет назад.
Она
