городков, которые давно уже поняли, что оценки экспертов следует воспринимать с большой долей скептицизма, предпочитали объездные маршруты.
Впереди, по левую руку, высилась католическая церковь Святого Фомы, где службу каждые субботу и воскресенье проводили приходской священник и викарий, приезжающие из Ашервиля. К приходу относились и еще две церкви в городках этой части округа. Церковь была маленькая, деревянная, с окнами из простого, а не цветного стекла.
Внимание Джоя привлек мерцающий свет в окнах церкви. Ручной фонарь. Внутри, при каждом движении фонаря, тени метались и прыгали, как извивающиеся в муках души.
Джой пересек улицу и остановил «Мустанг» около церкви. Выключил фары и двигатель.
Бетонные ступени вели к распахнутым дверям.
– Нас приглашают, – Джой мотнул головой в сторону входа.
– Ты думаешь, он там?
– Скорее да, чем нет.
Свет в церкви погас.
– Оставайся здесь, – Джой открыл дверцы.
– Как бы не так.
– Я бы хотел, чтобы ты осталась.
– Нет, – отрезала Селеста.
– Там может случиться что угодно.
– Здесь тоже может случиться что угодно.
С этим Джой мог только согласиться. Он вылез из кабины и прошел к багажнику. Селеста последовала за ним, накидывая на голову капюшон.
К дождю уже примешивался мокрый снег, как и в ту ночь, когда Джой врезался в столб на автостраде. Снежинки падали на «Мустанг», превращались в воду и медленно сползали на асфальт.
Откидывая крышку багажника, Джой готовился к тому, что увидит под ней труп блондинки.
Не увидел.
Достал монтировку из того угла, где лежал домкрат. С ней почувствовал себя спокойнее и увереннее.
В слабом свете лампочки Селеста разглядела ящик с инструментами и открыла его, пока Джой тянулся за монтировкой. Взяла большую отвертку.
– Это, конечно, не нож, но уже что-то.
Джой предпочел бы, чтобы девушка осталась в кабине, за закрытыми дверцами. Если бы кто-то подошел к машине, она нажала бы на клаксон, и Джой оказался бы рядом через несколько секунд.
Не прошло и часа после встречи с Селестой, но Шеннон уже знал девушку достаточно хорошо, чтобы понять бесплодность попыток отговорить ее идти с ним. Несмотря на хрупкость, она обладала железной волей. А нерешительность, свойственная юности, исчезла без следа, когда Селеста осознала, что ей грозили изнасилование и смерть… и после того, как она нашла в бардачке банку с глазами. Знакомый ей мир даже в сравнении с утром этого дня стал куда более мрачным и тревожным, но она впитала в себя эти изменения и на удивление быстро, проявив завидное мужество, приспособилась к ним.
Джой с силой захлопнул багажник. Распахнутые двери церкви ясно давали понять, что человек, который привел Шеннона в Коул-Вэлью, ждал, что тот последует за ним и в храм.
– Держись ближе, – шепнул он Селесте.
Она
