глазах читались необычайная сила характера, мудрость, не свойственная ее юному возрасту, и что-то еще, осознание чего-то нового, о чем она раньше не подозревала. Быть может, ей открылось, на какое зло способен человек. Внешне она ничем не отличалась от той девушки, которую Джой посадил в машину в восьми или десяти милях от города, но внутренне кардинальным образом переменилась и более не могла вернуться в то состояние наивности, в каком пребывала до этой ночи. Школьницы, которая краснела, признаваясь, что по уши влюбилась в него, больше не было, а от этого на душе у Джоя стало невыносимо грустно.
– Это не я, – сказал Джой.
– Я знаю, – ответила Селеста без тени сомнения. Посмотрела на бардачок, потом на него. – Ты не мог. Не ты. Не ты, Джой, никогда. Ты на такое не способен.
Вновь он подступил к черте, за которой открывалась истина, но волна душевной боли отнесла его назад.
– Должно быть, это ее глаза.
– Блондинки, завернутой в пленку?
– Да. И я думаю, как-то… каким-то образом я знаю, кто она, знаю, как умерла, как ей вырезали глаза. Но не могу вспомнить.
– Раньше ты говорил, что она – нечто большее, чем иллюзия, больше, чем пьяная галлюцинация.
– Да. Точно. Она – воспоминание. Я ее видел наяву где-то, когда-то, – он приложил руку ко лбу, пальцами сжал череп с такой силой, что по руке пробежала дрожь, будто вытаскивал из себя забытое.
– Кто мог забраться в твой автомобиль и оставить в бардачке банку? – спросила она.
– Не знаю.
– Где ты провел вечер, до того, как поехал в колледж?
– В Ашервиле. В доме родителей. До того, как остановился у твоего «Валианта», никуда не заезжал.
– «Мустанг» стоял в гараже?
– У нас нет гаража. Дом… не такой большой.
– Ты запирал кабину?
– Нет.
– Тогда в машину мог залезть кто угодно.
– Да. Возможно.
Никто не вышел из дома, перед которым они остановились, потому что его жильцы давно уже уехали из Коул-Вэлью. На белых алюминиевых пластинах обшивки кто-то нарисовал спреем большую цифру «4» и забрал ее в круг. Красная, как кровь, цифра, высвеченная фарами «Мустанга», предназначалась для работников компании, получившей подряд на разрушение города и рекультивацию земли, и означала, что этот дом, после отъезда последних горожан Коул-Вэлью, будет сноситься четвертым по счету.
Федеральные чиновники и соответствующие департаменты правительства штата проявили завидную неэффективность и медлительность в борьбе с подземным пожаром, позволив ему распространиться под всей долиной, и теперь он мог погаснуть лишь сам по себе, после того, как выгорел бы весь уголь. Зато срыть город с лица земли власти намеревались максимально быстро, расписав все чуть ли не по минутам.
– Здесь мы – легкая добыча, – сказал Джой.
Не взглянув на ладони Селесты, заранее зная,
