дороге…
– Ты только забыл, что Тристан не легендарный герой!
– Стоп! – Тристана вдруг осенило. – Подождите. Ведь никто не знает, как выглядит Рыцарь Бедных. Так с чего им думать, что это я? Мало ли кому этот старьевщик отдал доспехи, а красильщик нарисовал сапог. Да и меня никто из них не видел.
Вирель и Форинт обменялись недоверчивыми взглядами.
– Да, – кивнул Форинт, – они не знают, что это ты. Они даже не представляют себе, откуда ждать Заступника.
– Значит, так, – объявил Вирель, – берем доспехи, уносим их отсюда и прячем где-нибудь. Рыцарь Бедных не придет, и вся эта кутерьма быстро уляжется.
– Нет! – воскликнул Форинт. – Люди будут страшно разочарованы.
– Вот сам им все и объяснишь, – рассердился Тристан.
Латы оказались очень тяжелыми и громоздкими. Друзья добрых четверть часа упихивали их обратно в мешок.
– Потом погрузим их на И-гуа и вывезем куда-нибудь подальше, – сказал Вирель, когда они уже спускались по лестнице. – Эти доспехи – единственное, что может навести людей на мысль, что Рыцарь Бедных – это ты.
Форинт шел впереди. За ним следовал Тристан, замыкал шествие Вирель, взваливший себе на спину мешок с доспехами.
К счастью, посетители были увлечены спором и не замечали ничего вокруг.
– Клянусь мозолями Арха, Рыцарь Бедных уже здесь, в Нижнем городе, – уверял носатый. – Вы что думаете, он вот так просто придет и станет всем рассказывать, что он – это он? Нет, он прибыл инкогнито и готовит эффектное появление, чтобы всех нас основательно изумить.
– Я тоже готов клясться Арховыми мозолями, что никакого рыцаря нет, – широкоплечий твердо стоял на своем. – Никто его не видел. Вы что, забыли, сколько раз это уже происходило? Да только за последний год это уже третий случай, когда мы празднуем появление Рыцаря Бедных.
– Тебе что, жалко, Фомиус? – тряс дряблыми руками старьевщик Тугомыс. – Чем тебе праздники-то не угодили?
– Но где же он тогда? Ну, укажи мне, где его искать?
Тугомыс замолчал. Вопрос Фомиуса застал его врасплох. Друзья между тем как раз достигли двери. Форинт даже успел толкнуть ее. Тристан был в шаге от порога, когда услышал оглушительный грохот. Он обернулся: Вирель с виноватым видом стоял над порванным мешком. Старый холст не выдержал веса лат, которые теперь лежали на полу, освещаемые полуденным солнцем.
– Да вот же он! – Тугомыс указал скрюченным пальцем на друзей. – Смотри, вон меч, тот самый, что я отдал сегодня утром этому парню, – он кивнул на Форинта. – И щит!
Собутыльники дружно ахнули.
– Лопни Гвалево пузо! – вырвалось у кого-то.
– Да-да, – тараторил Тугомыс. – Это же старые латы из моей лавки!
– Именно, – закричал конопатый парень, – я видел этого рыжего рыцаря вчера на мосту Менял, он бился с двумя гьельдами!
– А я, – завопил какой-то одноглазый старик, – видел, как он отбил у латников свою лошадь!
– Но
