видишь, Эрни, тебе нечего бояться. Все, уже не возмущаешься? Я могу приступать к эксперименту?
– Приступай. Смотри не прикончи Бохрада, он еще должен возместить Аманти стоимость урны с золотой каемочкой.
Лицо Шаруха озарилось довольной улыбкой. Но было в ней что-то затаенно-коварное, что Эрни не понравилось. Даже холодок пробежал по спине.
Шарух направился к столу, часть которого была накрыта темной тканью, пряча с глаз главную цель эксперимента.
– Итак, начнем, – Шарух аккуратно убрал ткань.
Бохрад и Эрни увидели несколько тарелок, доску для нарезания овощей, на которой лежал только что почищенный большой картофельный клубень и нож. Ничего устрашающего на первый взгляд не было. Участники эксперимента, недоумевая, переглянулись между собой.
– Будешь кормить сырой картошкой? – полюбопытствовал Бохрад.
– А ты имеешь что-то против?
– У некоторых людей аллергия на крахмал, но у меня ее нет, честно. Я съем хоть целую тарелку.
– То есть… – Шарух многозначительно замолчал, с усмешкой посмотрев на испытуемого. – Ты думаешь, что я приготовил тебе легкое испытание?
– О, нет, что ты, – Бохрад поспешил избавиться от желания засмеяться. – Я буду есть мучаясь и давясь. Мне, правда, будет очень плохо. Потом наверно, несварение начнется…
– А вообще-то, ты ел раньше сырой картофель или нет?
– Ну так… суп себе готовишь и попробуешь кусочек.
Шарух взял со стола клубень, повертел его, отрезал кусочек и положил себе в рот. Прожевав, спросил:
– Хочешь попробовать?
– Хочешь – это в смысле по моему желанию или по твоей настоятельной просьбе?
– Пока по желанию. Да, и заметь, я снял кожуру. Если бы я все еще злился на тебя за вчерашнюю проделку, я бы не стал этого делать.
Шарух принялся нарезать картофель на кусочки, складывая их в тарелку.
– Очень признателен. Чувствую, ты все же решил мне его скормить.
– О… ты у меня еще добавки попросишь.
– Ну, ну… – усмехнулся Бохрад.
– То есть не веришь?
– Что-то сомневаюсь.
– Погоди, вот закончу, и сам убедишься, что я не обманываю.
Сложив весь нарезанный кубиками картофель в тарелку, он взял с дальнего края стола пинцет и, подцепив один кубик, опустил его на секунду в другую тарелку и повернулся к испытуемому.
– Тебе нос зажимать придется или как?
– Давай уже сюда свой гостинец, – недовольным тоном произнес Бохрад.
Шарух вложил ему в открытый рот картофельный кубик и остался ждать, когда он прожует его.
– Как на вкус?
– Потрясающе! Вроде знаю вкус картошки, но это что-то невероятное.
Эрни, глядя на шефа, решил, что он лукавит, чтобы угодить Шаруху. Уж слишком он хорошо изобразил восторг.
– Еще будешь?
– Давай.
