палаты, палаты.
Пэлэс, кричит он.
Пэлес, пэлес, пэлес.
Нет, мы не взмахиваем мечами.
Не звенят клинки.
Не хлопают выстрелы.
Все, что мы можем – кричать, надрывая голоса —
– Палаты!
– Пэлес!
– Палаты!
– Пэлес!
Припоминаю какие-то премудрости про людей, которые долго оставались одни наедине с собой, отчего им начинало казаться, что они слышат голоса, видят какие-то причудливые образы…
Хочу сказать об этом.
Не говорю.
Осторожно спрашиваю:
– А что они…
– …про палаты что-то.
– Что… про палаты?
– Да ничего. Палаты и палаты. И еще как-то… палс… пэлс…
Пожимаю плечами, такого слова я не знаю. Еще пытаюсь найти какое-то логическое объяснение, – стук дождя по черепичной крыше, шелест ветра в зарослях сосен, скрип старой лестницы – понимаю, что все не то, не то…
Я хочу крикнуть – Палаты.
Замираю, крик стынет в моем горле.
Я смотрю на него.
На непримиримого врага, которого я не могу увидеть – но все-таки смотрю.
Что я вижу, что мне померещилось на доли секунды – когда мне показалось, что я узнал в нем самого себя…
…прислушиваюсь.
Понимаю, что он не врал мне, что он не безумен, не околдован собственными фантазиями – я и правда слышу голоса там, в темноте замка, чуть подсвеченного тусклыми лампами. Дрожание света, движения теней по стенам, – так и кажется, что кто-то затаился здесь, кто-то прячется…
…и голоса.
Я слышу их – приглушенные, будто с той стороны времени и пространства, гулкие крики про палаты и пэлес…
…стряхиваю наваждение, что за бред, что мне видится здесь, в темноте ночи, снова кричу в битве за замок:
– Палаты!
Не слышу отклика, неужели мой враг сдался, почему он так изумленно смотрит на меня…
– …понимаете… покинуть поместье… немыслимо… – признается он мне.
Киваю. Понимаю. Немыслимо. После того, что было вложено в этот замок, чтобы вернуть его к жизни спустя тысячу лет забвения на дне моря…
…наконец, он стряхивает с себя оцепенение, снова кричит:
– Пэлес! Пэлес! Пэлес!
– Палаты! – я должен перекричать его, я должен заглушить его, – Палаты! Палаты!
– …и каждую тысячу лет вы возвращаетесь сюда?
– Да… когда уходит море.
– И как долго…
– …тысячу лет, – он смотрит на меня затравленно, – потом снова теплеет… снова тает ледник в горах… возвращается море…
– …и вы покидаете замок, покидаете долину, вы, все… возвращаетесь в горы?
– Да, в горы… – он смотрит куда-то за горизонт, – по обе стороны долины…
Хлопаю
