в ресторане с яркой вывеской, ударные с бубенчиками и гитарой – там, где выступали уличные артисты.
До нее доносился гул толпы. Множество диалогов и монологов сливались в единое жужжание. Все бурлило, вибрировало и жило.
Моторная лодка с криво написанным названием «Сестра», что мерно покачивалась на волнах среди себе подобных, привлекла внимание Омарейл. От остальных ее отличало наличие человека на борту.
– Извините, что беспокою, госпожа, – окликнула Омарейл женщину, что сидела, закинув ноги на штурвал.
Та подняла голову и с немым вопросом устремила на нее свой взгляд.
– Могли бы вы мне помочь? Мне нужно попасть к Вольным Утесам Минли.
Хозяйка лодки резко огляделась по сторонам.
– Что тебе там делать, малышка? – грубовато спросила она, поднимаясь на ноги.
Весь облик этой дамы был брутальным, мощным, сильным. Она была высокой, имела широкие плечи и коротко остриженные русые волосы. Одна прядь на подвижной челке была абсолютно седой.
Одежда ее выглядела порядком поношенной, но добротной. Куртка из черной кожи имела множество карманов и застежек и выглядела не только теплой, но и функциональной. Впрочем, в металлических наплечниках со свисающими с них цепочками было что-то щеголеватое. Юбке женщина предпочла брюки из плотного материала, которые были заправлены в мощные высокие ботинки с десятком заклепок. Это делало ее внешний вид еще более вызывающим, но Омарейл показалось, что хозяйка «Сестры» выглядела на удивление гармонично. Весь ее образ говорил о постоянном движении, борьбе, отсутствии страха перед стихией, ибо она сама была стихией.
Омарейл сделала шаг ближе, чтобы иметь возможность говорить совсем тихо.
– Просто не знаю, куда пристроить эти золотые, – ответила она и чуть распахнула собственный темно-серый камзол, демонстрируя бархатный мешочек, привязанный к кожаному ремню брюк.
Женщина глядела на нее не больше двух секунд. Затем просто протянула руку.
– Я отдам вам деньги, когда мы будем подплывать к Утесам, – сообщила Омарейл.
Она слышала, как это происходило в радиоспектаклях, поэтому говорила твердо.
– Тогда можешь проваливать, деточка, – пожала плечами хозяйка лодки.
Омарейл растерялась. Такой реакции она не ожидала. Но сдаваться сейчас казалось слабостью.
– Что ж… хорошего вечера, – сказала она и медленно начала разворачиваться.
– Ну, стой, – женщина раздраженно вздохнула. – Половину высыпи сюда, когда будешь усаживаться. Вторую половину – у утесов.
Омарейл взглянула на небольшой сундук, на которой указывала женщина и, сделав вид, что задумалась, медленно кивнула.
– По рукам, – согласилась она и быстро запрыгнула в лодку.
Когда первая часть оплаты была у женщины, судно тронулось.
