высказать свои идеи? Я за мгновенный удар по полковнику!
– А вдруг он сдохнет от нашего удара? Ну уж нет! – заупрямился Малек Стронский. – Нам нужно продолжать диалог… Убедить его сесть за стол переговоров… Возможно даже, намекнуть на жесткую расправу!
– Не мямли, парень! Тебя тошно слушать! – перебил его старик и закурил сигарету, напрочь игнорируя установленные мною порядки. Он единственный, кто мог это делать на совещаниях. – Что можно противопоставить полковнику? Всего один танк и взвод солдат, пусть и прекрасно подготовленных? Чепуха! Этого недостаточно, Ингвар. Даже если мы нанесем удар по скоплению его войск, это не приведет ни к чему хорошему. Мы потеряем единственную ниточку к базе Империи и к тому же наживем себе смертельного врага, если он уцелеет. Стоит ли мне напоминать всем присутствующим, что мы не можем никуда лететь без энергии? Она нужнее, чем воздух, которым мы дышим, чем пища, которую едим. Нам жизненно необходимы эти коды, которых у нас пока нет…
– Так что ты предлагаешь? – спросил я. – Хочешь с ним снова договариваться? Я лично пас!
– Нам нужны союзники, – заявил Хранитель, кутаясь в пилотскую куртку. – Устрой утечку информации о приблизительном местоположении базы. Пусть местные бароны с пустоши будут такими жадными, что захотят забрать все себе. Нужно столкнуть эти силы между собой, а самим начать действовать, только когда они обескровят друг друга…
– План рискованный, – неуверенно вмешался Малек. – Не понимаю, как нам это поможет? Мятежники захватят энергию, а потом сами начнут нас шантажировать.
– Да, нам необходимы могущественные союзники, не уступающие по силам коменданту, – задумчиво сказал я, расхаживая по каюте. – Я снова вынужден отправиться на планету, будь она трижды проклята…
– Тебе не обязательно делать это лично, Ин! – сказал старик. – Ты можешь командовать отсюда. У тебя полно помощников, которым можно доверить любую операцию. Если мы потеряем тебя по случайности или печальному недоразумению…
– То ничего не случится! Вы выберете нового капитана, а меня, надеюсь, будете изредка вспоминать за кружечкой пива…
– Ты говоришь чушь, парень! – сердито сказал Хранитель и хлопнул по столу ладонью. – Тьфу! Ну что ты за человек? Тебе дело говорят, а ты ехидничаешь! Хочешь, чтобы остальные передрались между собой за право называться капитаном? Никто пока не готов занять твое место. Говорю это как умудренный годами человек, многое повидавший на свете. Тебе нельзя погибать.
– А кому можно? Чем я лучше других? Мы все одинаково рискуем жизнями.
Настроение мое заметно улучшилось. Мне было лестно слышать от Хранителя эти слова.
– Свою шкуру я никому не позволю портить. Я ведь не сказал, что отправляюсь туда один. Со мной отправится весь наш… МБР.
– Мобильный резерв?! – в изумлении воскликнул Хранитель, а спорившие офицеры вмиг замолчали. За столом возникла напряженная тишина. – Тебе точно не жить!
