Однако, помимо размытых очертаний, у монстров были ещё и грязно-жёлтые глаза, которые светились в темноте, будто светлячки.
Хищники прижимали их с левой стороны, в то время как с правой была река. Однако один из них вырвался вперёд и пошёл наперехват, к мосту, который был уже совсем рядом – рукой подать.
Ира испугалась, что теперь им точно не удастся убежать – если этот хищник и не растерзает их, то сможет задержать достаточно, чтобы подоспели его сородичи.
Они столкнулись нос к носу прямо перед поваленным деревом, что отгораживало мостовую от лесной дороги. Огромное бесшёрстное четвероногое создание с дико горящими глазами и клыками длиной с охотничий кинжал преградило им дорогу. Оно встало на задние лапы и подняло переднюю для удара.
Райда остановилась в двух или трёх метрах от него. Ира испугалась, что её спутница сейчас оцепенеет от страха и не сможет никуда двинуться, предоставив чудовищу беспрепятственно её растерзать. Однако Райда остановилась не для того, чтобы встать как вкопанная. Вместо этого, она ловким движением сняла с плеча лук и молниеносно выпустила стрелу. Ира даже не заметила, как Райда достаёт стрелу и накладывает её. Монстр ещё не успел взвизгнуть от боли, а Райда уже снова натягивала тетиву.
К тому времени, как Ира покрыла разделявшее их небольшое расстояние, две стрелы торчали из тела хищника – одна из груди, вторая из шеи. Похоже, Райда угодила монстру в сонную артерию (если у него была сонная артерия), потому что кровь из шеи рванула, как из сорванного крана.
Чудовище закричало от боли, однако начатую атаку довело до конца. В прыжке оно взмахнуло когтистой лапищей, пытаясь то ли схватить Райду, то ли поранить её. Райде почти удалось увернуться. Она отпрыгнула в сторону, и чёрные когти разорвали её плащ и оцарапали плечо. Райда упала.
А остальные звери тем временем приближались. Им оставалось преодолеть не больше полусотни метров. Ближайших уже можно было различить отчётливо.
Подбежав к Райде, Ира протянула ей руку, чтобы помочь встать. Та схватилась за неё и рванулась, однако тут же вновь упала наземь, вскрикнув. Монстр схватил её за щиколотку и держал, не давая встать. Райда попыталась вырваться, однако хватка у зверя была крепкая. А остальные были всё ближе и ближе…
Ира начала было думать, что делать, но вдруг обнаружила, что тело её действует быстрее, чем соображает разум. Рука её протянулась к лапе хищника и впилась ногтями в его кожу.
На запястье твари появилось несколько маленьких ран, из которых стала сочиться кровь. Монстр взревел, и его лапа разжалась. Райда высвободилась и поднялась на ноги. Однако теперь она хромала и ей пришлось опереться на Иру, чтобы удержать равновесие. Райда выхватила из колчана стрелу и воткнула её в плечо чудовища. Оно заверещало и отпрянуло, освобождая девушкам дорогу.
Они как могли быстро направились к мосту, в то время как стая хищников приближалась. Когда они оказались у поваленного дерева, монстры были уже в нескольких шагах.
Ира
