– пока так: просто книгу. По опросу домашних можно считать, что жег сам, а по времени – похоже, непосредственно перед прыжком.
– Значит, это не помутнение душевное и не минутный хандровый срыв…
– Да вот похоже, что так. Что-то более… сложное и непонятное. И второе. Это уж я сейчас под утро выяснил. Крюк со своей бригадой, наверное, в эту сторону копать не начали… – Баг запнулся, затянувшись поглубже сигаретой. Не хотелось ему углубляться в эти скользкие материи, видит Будда, не хотелось. Но делать было нечего. – Когда проект челобитной этой, налоговой-то, был предложен, Ртищев… как бы это… был одним из наиболее ярых ее противников. А слово его большой вес в Соборе имеет, он – один из наиболее влиятельных народовольцев…
– Мне ли не знать!
– Ну да, ну да. Так вот седмицы три назад в одночасье он вдруг делает резкий поворот и из ярых противников становится столь же ярым сторонником. Просто-таки враз.
– Матерь Божья… – пробормотал Богдан потрясенно. – Но ведь, значит…
– Значит, – глядя в сторону, нехотя ответил Баг.
– Политика, – чуть брезгливо произнес Богдан.
– Весьма вероятно, – бесстрастно уронил Баг.
Богдан тяжко вздохнул и, поднеся чашку к губам, сделал несколько глотков.
– Остыл, – сказал он потом.
– Все равно… – пробормотал Баг. – Это все равно… – Он отстраненно подумал, что Богдан чай заваривать так и не научился и вообще странно относится к чаю: пьет только красный, кладет в чайник порядочно листьев, но лишь немного полученного настоя наливает в чашку, потом разбавляя кипятком и размешивая в получившейся жидкости сахар. Ну не смешно ли? Чай… Одно название, что чай.
Установилось длительное молчание.
Баг погасил окурок и вытащил из пачки новую сигарету.
Выжидательно глянул на Богдана.
Богдан задумчиво двигал пальцем по столу печенье. Потом поднял глаза на напарника.
Некоторое время они смотрели друг на друга.
«Все понятно. Карма», – подумал Баг.
«Нельзя иначе», – подумал Богдан.
Потом Баг вздохнул и спросил:
– Драг еч… Я вот подумал: Крюк – он настырный, способный, но… Не его уровень. И опять-таки: не просто так Ртищев именно перед нами на камни-то выпрыгнул. Знак это. Карма.
Богдан бледно улыбнулся.
– Карма? А по-моему – долг.
– Так я позвоню Алимагомедову… – Баг в нетерпении сунул руку в рукав за трубкой.
– Я сам позвоню. Моего ранга, думаю, будет достаточно, – ответил Богдан. – Вести это дело тебе, а этический надзор осуществлять – мне, и шабаш. Ниточки тут высоко могут потянуться… Очень высоко.
Баг только вздохнул. Язык уже щипало от сигаретного дыма.
А все еще только начиналось.
Апартаменты Багатура Лобо,
20-й день восьмого месяца, отчий день,
середина дня
Шилан[22] Палаты
Досл.: «мо́лодец-помощник» 侍郎. Обычно переводится как «заместитель министра», «вице-директор». В прямом подчинении у
