стаи блестящих тюленей собрались на голом берегу острова Робин – так называли тюленей голландцы.
– Теперь пора спускаться, нужно провести корабль к месту стоянки, – сказал сыновьям Хэл.
– Кто первым спустится! – воскликнул Дориан, спрыгивая на рею.
Том дал ему фору, потом пустился вслед.
Их босые ноги ловко перепрыгивали с каната на канат. Том вскоре сократил расстояние между ними, а потом, когда они почти сравнялись, чуть притормозил и позволил Дориану первым спрыгнуть на палубу.
– Я выиграл! Я выиграл! – восторженно кричал Дориан.
Том встрепал его блестящие медные кудри.
– Не очень-то хвастайся! – сказал он и подтолкнул брата.
Потом оглянулся на небольшую компанию, стоявшую на носу «Серафима». Это были мистер и миссис Битти и все их дочери, и с ними Гай. Все они, оживленные и взволнованные, показывали друг другу на очертания прославленного мыса рядом с мысом Агульяс: это ведь была самая южная точка Африканского континента.
– То белое облако, что висит над вершиной горы, здесь называют скатертью, – объяснял всем Гай. – А та небольшая гора к югу от поселения называется Львиной Головой. Вы сами видите, действительно похоже.
Гай, как обычно, изучил как следует навигационные книги и знал все подробности.
– Гай, а почему ты не полез на мачту? – беззлобно крикнул ему Том. – Оттуда гораздо лучше все видно.
Гай одарил его холодным взглядом:
– Спасибо, но я доволен своим местом.
Он чуть придвинулся к Кэролайн и хотел уже отвернуться.
– Там совершенно нечего бояться! – заверил его Том. – Никакой опасности!
Гай опять повернулся к нему лицом:
– Ты называешь меня трусом?
Его лицо налилось кровью, голос слегка охрип от негодования.
– Я ничего такого не говорил! – Том засмеялся и, развернувшись на пятках, направился к штурвалу. – Впрочем, понимай как хочешь, – бросил он через плечо.
Гай яростно уставился на брата, волна жгучей обиды захлестнула его.
Том недооценивал его храбрость, он небрежно унизил его на глазах семьи Битти и Кэролайн. Что-то щелкнуло в голове Гая, и, прежде чем он сам понял, что делает, он спрыгнул на палубу и побежал вслед за Томом.
– Том, оглянись! – закричал Дориан, но было уже поздно.
Том обернулся, но Гай налетел на него всем своим весом, и как раз в тот момент, когда Том оказался стоящим на одной ноге. От этого Том отлетел к фальшборту с такой силой, что у него весь воздух вышибло из легких. Гай прыгнул ему на спину и обхватил руками его шею. Мальчики регулярно учились борьбе под руководством Большого Дэниела, и хотя Гай был довольно неуклюж, он знал все захваты и броски и теперь с убийственной силой стиснул брата. Он уперся коленом в спину Тома и захватил его руку, пережав горло Тома и выгнув его так, что в любой момент могли треснуть позвонки. Том покатился по палубе, отрывая от себя
