послышался свист. Источником шума оказался деревенский парнишка. Я окликнул его. Он перелез через изгородь и направился ко мне через лужайку. Этот весьма жизнерадостный на вид юнец приветливо кивнул корове и, нещадно коверкая слова, выразил надежду, что та хорошо провела ночь.
– Ты знаком с этой коровой? – спросил я его.
– Еще бы! Хотя друзьями нас не назовешь, это деловые отношения, если вы меня понимаете, – объяснил молодой человек, глотая согласные.
Что-то в этом юноше меня насторожило. Он не походил на обычного деревенского паренька. Впрочем, в то утро все казалось каким-то ненастоящим. Я решил махнуть на это рукой.
– Чья это корова? – поинтересовался я. Юнец удивленно уставился на меня. – Я хочу знать, кому она принадлежит, чтобы вернуть ее владельцу.
– Извините, – промямлил юноша, – где вы живете?
Мальчишка начинал действовать мне на нервы.
– Где я живу? – раздраженно пробурчал я. – В этом доме, разумеется. Не думаешь ли ты, что я поднялся в такую рань и пришел сюда издалека, чтобы послушать мычание коровы? Довольно болтовни. Ты знаешь, чье это животное, или нет?
– Это ваша корова, – ответил юнец.
Настала моя очередь изумляться.
– Но у меня нет коровы.
– А вот и есть, – упорствовал мальчишка. – Корова ваша.
Корова ненадолго умолкла. Бросив взгляд в ее сторону, я заключил, что едва ли стану когда-нибудь гордиться этой скотиной. Похоже, совсем недавно она успела вываляться в грязи.
– Как я стал ее хозяином? – потребовал я ответа.
– Юная леди заходила к нам во вторник…
Наконец-то в тумане забрезжил свет.
– Порывистая девица, которая так и сыплет словами, не дожидаясь ответа?
– Глаза у нее – что надо, – одобрительно заметил юнец.
– Она задумала купить корову?
– Похоже было, она и дня не проживет без скотины, – подтвердил юноша, безбожно пренебрегая правилами фонетики.
– Была достигнута финансовая договоренность?
– Что-что было достигнуто?
– Глазастая юная леди справилась о цене коровы?
– Насколько мне известно, такие грубые подробности не обсуждались, – ответствовал юнец.
Как это похоже на Робину.
– Она хотя бы намекнула, зачем ей это животное?
– Леди дала понять, что желает свежего молока.
Предусмотрительность Робины приятно удивила меня.
– И это та самая корова?
– Я пригнал ее вчера вечером, но стучать не стал, потому что, если честно, в доме никого не было.
– А почему она мычит?
– Ну, – протянул мальчишка, – конечно, это только
