как дрожит собственный голос и опасался, что Шарух что-то заподозрит. Но его опасения были напрасны. Размышления Шаруха оказались недолгими.
– Нам придется рано встать, чтобы я успел вернуться и забрать Грифошу.
– Мы вместе вернемся. Обещаю, тебе не придется слишком долго меня будить.
Голограмма весело улыбнулась, подмигнув ему.
– Эрни, я не могу тебе отказать. Жди, скоро буду.
Отключив связь, Эрни облегченно вздохнул. Отступать было поздно.
Шарух появился у дверей его квартиры минут через сорок. Он был без какого-либо презента, но в отличном настроении. Нажимая на кнопку звонка, довольная улыбка не сходила с его губ.
Эрни поспешил открыть дверь, бросив короткое: «Привет!»
– Как же я рад, что ты меня позвал. Думал, никогда такого от тебя не дождусь, – Шарух заметил, что друг одет в куртку и спросил: – Уходить собираешься?
– Не совсем. Пока ты не разделся, пойдем со мной. Хочу кое-что показать. Это ненадолго.
– Ну, покажи, очень интересно.
Эрни закрыл квартиру и повел друга на верхний этаж. Пока шли, Шарух обратил внимание на некоторую бледность его лица и нежелание встречаться взглядом.
– Эрни, ты здоров?
– Вполне.
– Что-то не похоже. Остановись, на меня посмотри.
Эрни остановился посреди лестничного пролета и повернулся к нему. Шарух недовольно покачал головой, утверждаясь в своих подозрениях насчет его плохого самочувствия.
– Я просто плохо спал, – оправдался Эрни. – Идем.
– Надо было мне вчера прийти. Вместе боролись бы с бессонницей.
– Тебе тоже не спалось?
– Все о тебе думал, мой друг, о тебе, – Шарух улыбнувшись, положил руку ему на плечо.
– Так я и поверил, – усмехнулся Эрни, продолжив путь.
На третьем этаже у дверей одной из квартир друзья остановились. Эрни сунул руку в карман куртки и вскоре извлек электронный ключ, который приложил к замку.
– Ты купил квартиру? – пытался понять Шарух его действия.
– Входи, можешь не разуваться.
Первым делом Эрни включил свет.
Квартира была совершенно пустая, лишь окна занавешены шторами. В ней несколько комнат, отгороженных от гостиной дверями. Возле дверей одной из таких комнат Эрни остановился, указав:
– Нам сюда.
Эрни открыл перед другом двери, и едва Шарух перешагнул порог, как резким ударом в область шеи заставил его лишиться сознания.
– Прости, я должен так поступить.
Эрни снял с руки Шаруха браслет, спрятав его в свой карман, затем аккуратно положил бесчувственного друга на матрас, который был постелен в комнате прямо на полу. Прежде чем выйти огляделся, убеждаясь, что ничего важного не забыл. В углу у окна стояла пятилитровая наполненная водой бутыль с кружкой и десяток цветных пакетиков с орешками. Затем он направился
